Pour les femmes vivant dans un pays développé, ayant accès aux soins médicaux, la grossesse signifie très probablement subir des tests prénatals importants. Les tests prénataux visent à déterminer si une mère est en bonne santé et exempte de maladies ou de troubles qui pourraient l’affecter ou affecter son bébé pendant la grossesse, et si le bébé se développe normalement. Il existe deux types de tests prénataux de base : le dépistage et le diagnostic. Les tests de dépistage éliminent les conditions ou détectent la présence possible d’un problème. Un test de diagnostic est effectué pour fournir un diagnostic plus précis d’une maladie ou d’un défaut possible.
Les tests prénatals peuvent en dire long sur une mère, son bébé et sa grossesse. Ils peuvent déterminer le sexe, la taille, l’âge gestationnel et l’emplacement d’un bébé dans l’utérus. Les tests prénataux peuvent également vérifier les complications génétiques, congénitales et chromosomiques, ainsi que les anomalies du développement. Il existe environ 250 types différents de malformations congénitales qu’un bébé peut développer, dont la plupart sont rares ou curables.
Le dépistage prénatal est également à l’avantage de la mère. Sa santé affecte la façon dont le bébé va grandir et se développer, et détermine également le risque de la grossesse pour sa propre vie. Les tests identifieront son groupe sanguin, si elle a des conditions telles que le diabète gestationnel, quelles immunités elle porte dans son sang et si elle a une maladie sexuellement transmissible (MST) potentiellement dangereuse ou un cancer du col de l’utérus.
Des tests prénataux seront effectués pour identifier les troubles génétiques dominants comme la maladie de Huntington, les troubles génétiques récessifs tels que la drépanocytose ou les troubles liés à l’X tels que l’hémophilie. D’autres tests peuvent diagnostiquer la présence du syndrome de Down résultant de troubles chromosomiques ou de troubles causés par l’environnement et la génétique, comme le spina bifida et l’anencéphalie.
Bien sûr, toutes les femmes enceintes ne subissent pas tous les tests prénataux. Un médecin recommandera un test volontaire en fonction des antécédents médicaux, des antécédents médicaux familiaux, de l’origine ethnique, de l’âge, des grossesses précédentes et de l’état de santé actuel. Il y a beaucoup de choses à considérer lors du choix des tests prénataux auxquels consentir. Les parents doivent tenir compte de ce que les tests recherchent, de leur exactitude, du risque potentiel pour la grossesse et des options de traitement. De nombreuses mères candidates à certains tests prénataux se désengagent en raison du risque pour le bébé. D’autres décident, pour une raison quelconque, qu’ils n’avorteront pas un enfant avec un défaut.
Les tests sanguins sont à la base de nombreux tests prénataux. Avec eux, le médecin peut déterminer le groupe sanguin d’une mère, si elle est anémique et si elle est immunisée contre la rubéole et la varicelle. La plupart des tests sanguins sont effectués assez tôt dans la grossesse, mais ils peuvent être poursuivis tout au long de la grossesse. Le dépistage de la glycémie, qui se déroule de la 24e à la 28e semaine, consiste à boire une boisson sucrée et à se faire prélever du sang pour mesurer la glycémie. Ce test permet de dépister un éventuel diabète gestationnel.
Un autre test sanguin, appelé Triple Screen, est effectué vers 16 à 18 semaines et dépiste le sang pour l’alphafœtoprotéine (AFP). Les médecins utilisent ce test pour dépister le syndrome de Down, et il peut également calculer le risque que le fœtus développe une anomalie congénitale.
Un examen cervical est généralement effectué lors de la première ou de la deuxième visite pendant les soins prénatals. Le médecin fait un test Pap pour vérifier le cancer et d’autres MST qui peuvent affecter le bébé pendant la grossesse et l’accouchement. Vers la 35e à la 37e semaine de grossesse, un prélèvement vaginal sera effectué pour tester le streptocoque du groupe B (SGB). Des tests d’urine sont effectués tout au long de la grossesse pour surveiller les protéines dans l’urine. Les protéines dans l’urine peuvent signaler le développement du diabète gestationnel et de la prééclampsie, deux complications très graves de la grossesse.
Désormais une norme de soins, l’échographie peut être effectuée tout au long d’une grossesse à haut risque, mais est généralement effectuée une fois à 18 à 20 semaines pour une grossesse normale. Il vérifie le taux de croissance du bébé, estime la date d’accouchement, surveille le rythme cardiaque et la respiration, détecte les anomalies et vérifie le liquide amniotique et la position du placenta. Si vous avez de la chance, le technicien en échographie pourra peut-être déterminer le sexe du bébé. L’un des tests prénatals les plus notoires, l’amniocentèse, est effectué entre 16 et 18 semaines pour diagnostiquer le syndrome de Down et d’autres anomalies chromosomiques. Ce test consiste à insérer une aiguille dans l’utérus pour recueillir le liquide amniotique.
D’autres tests prénataux surveillent la façon dont le bébé réagit aux stimuli ou aux contractions de l’utérus. Peu importe les tests que vous décidez de subir ou de renoncer, il est toujours préférable de recevoir des soins prénatals pendant toute la durée de la grossesse.