Un test de stress post-traumatique est un mécanisme de diagnostic permettant de déterminer si un individu souffre ou non de trouble de stress post-traumatique (TSPT). Les personnes atteintes de ce trouble souffrent d’un large éventail de symptômes mentaux, physiques et comportementaux débilitants. Le test PTSD est généralement effectué par un psychologue agréé ou un autre professionnel de la santé qui interroge le patient sur les événements traumatisants. Les praticiens examinent le type, la gravité et la durée des symptômes. Les chercheurs ont également exploré la possibilité de diagnostiquer le SSPT par des méthodes objectives telles que la surveillance de l’activité des réseaux cérébraux.
Le dépistage du SSPT consiste à rechercher une combinaison de symptômes et de comportements. La première chose qu’un psychologue fera généralement est de demander au patient quels sont ses symptômes. Les personnes souffrant de SSPT peuvent avoir des pensées incessantes, des souvenirs désagréables, des cauchemars et des flashbacks liés à des expériences traumatisantes. L’irritabilité, la colère, l’incapacité à dormir et un état constant de peur sont des problèmes courants. La dépression est généralement un symptôme répandu ainsi.
Le trouble de stress post-traumatique se manifeste parfois par des comportements spécifiques. Une personne souffrant de SSPT peut éviter les personnes et les situations qui lui rappellent l’incident traumatisant. S’il était dans un accident de voiture traumatisant, par exemple, il pourrait refuser de conduire ou de monter dans une voiture de peur de revivre l’incident. Certaines personnes atteintes de SSPT peuvent recourir à l’abus d’alcool ou à la drogue pour échapper à la douleur de leurs traumatismes. Cette condition peut également amener une personne auparavant très performante et fonctionnelle à avoir de mauvais résultats à l’école ou au travail.
Lors de la réalisation d’un test de SSPT, les praticiens recherchent également des signes de problèmes relationnels. Une femme qui était auparavant heureuse et dévouée à son mariage pourrait, après un événement traumatisant, se désintéresser de sa relation. Dans certains cas de SSPT, les individus deviennent violents dans leurs relations. Après le traumatisme, ils pourraient avoir des pensées de faire du mal aux autres ou à eux-mêmes.
La durée des symptômes à la suite d’un événement traumatique est importante lors du diagnostic du SSPT. S’il est naturel pour l’être humain de ressentir du stress à la suite d’un traumatisme, lorsque les symptômes intenses persistent pendant plus d’un mois et interfèrent avec le fonctionnement normal, cela est généralement préoccupant. Lors du test du SSPT, les psychologues demanderont depuis combien de temps l’individu ressent les symptômes et si les membres de sa famille ont remarqué des changements en lui.
Le développement d’un test SSPT fiable et objectif est important pour un diagnostic précis et un traitement immédiat. Les chercheurs ont observé que les personnes souffrant de SSPT ont un schéma différent d’activité cérébrale lié aux flashbacks d’expériences traumatisantes. Ces modèles sont également révélateurs de la gravité des symptômes. L’impulsion pour développer un test PTSD objectif et basé sur la technologie est également motivée par la nécessité de diagnostiquer et de traiter avec précision un plus grand nombre d’anciens combattants atteints de la maladie.