Un thermostat de fournaise est une unité de contrôle pour un système de chauffage central comme ceux que l’on trouve dans les maisons et les entreprises. Le but du thermostat est de maintenir une température proche de la température souhaitée, appelée point de consigne. Pour ce faire, le thermostat allume et éteint une fournaise à distance au besoin pour maintenir la température de consigne.
La plupart des gens ont vu et utilisé un thermostat de four à plusieurs reprises. Ils viennent dans plusieurs variétés différentes, mais l’un des plus courants est le thermostat à interrupteur à mercure. Ce type de thermostat de fournaise est composé de trois couches. La couche supérieure ou externe abrite l’interrupteur à mercure lui-même, qui est un flacon en verre contenant une petite quantité de mercure. Le flacon contient également trois fils et est incliné à droite ou à gauche par le levier qui ajuste la température de consigne.
Selon la façon dont le flacon est incliné, il transmettra un courant électrique à travers le mercure, dans l’un des fils, allumant ou éteignant le four et les ventilateurs à certaines températures. L’interrupteur à mercure est également fixé à une bobine bimétallique qui se dilate et se contracte avec les changements de température, inclinant également le flacon. Ce mécanisme est la partie la plus importante d’un thermostat de fournaise, puisqu’il contrôle les principales fonctions. Les deux autres couches de l’unité de thermostat abritent une petite carte de circuit imprimé et d’autres interrupteurs pour réguler davantage la ventilation d’une maison.
Les maisons qui ont été construites relativement récemment ont souvent un thermostat de fournaise qui contrôle également un système de climatisation. Dans ce cas, les systèmes de chauffage et de refroidissement partagent les mêmes conduits de ventilation. Le thermostat est également légèrement plus complexe, mais fonctionne sur les mêmes principes qu’un simple thermostat de fournaise.
Lors de la planification de la construction d’une maison, l’emplacement du thermostat est un facteur important à prendre en compte. Il doit être situé à l’écart des bouches de chauffage et de refroidissement et être exposé à la température ambiante générale de la maison. L’emplacement dans une zone à fort trafic comme un couloir principal est également souhaitable pour donner aux résidents un accès facile.
Certains thermostats plus récents sont programmables numériquement pour aider le propriétaire à utiliser moins d’énergie et à économiser de l’argent sur les factures de chauffage et de climatisation. Lorsqu’elles sont utilisées comme prévu, ces conceptions réduisent automatiquement le chauffage et le refroidissement lorsqu’ils ne sont pas autant nécessaires. Le but est de le faire sans sacrifier le confort. Les thermostats manuels peuvent également être utilisés dans le même but, mais naturellement sans la commodité des réglages programmés.