Il est largement admis que le lait maternel humain est le meilleur aliment possible pour les nourrissons humains. Un tire-lait est un appareil qui permet à une mère qui allaite de donner à son bébé du lait maternel plutôt que du lait maternisé pendant son absence. Souvent, les mères qui allaitent doivent retourner au travail ou ont simplement besoin de temps pour elles-mêmes, ce qui fait du tire-lait un appareil inestimable.
Un tire-lait donne également aux autres membres de la famille, en particulier au père, la possibilité de nourrir le bébé, ce qui renforce leur lien et leur attachement. Une autre utilisation courante d’un tire-lait est de soulager l’engorgement. L’engorgement est une affection douloureuse dans laquelle les seins deviennent trop pleins, ce qui rend difficile l’allaitement du bébé.
Un tire-lait exprime et recueille le lait maternel des seins afin de remplir un biberon. Un tire-lait est conçu pour imiter la succion d’un bébé. L’aspiration provoque une descente et une libération du lait, qui est recueilli dans un récipient. Habituellement, le récipient d’un tire-lait est ou se transforme facilement en biberon pour le confort de la mère.
Un tire-lait peut être manuel, électrique ou les deux. Un tire-lait manuel est actionné en pressant de manière répétitive une poignée pour créer une aspiration, exprimant ainsi le lait. Un tire-lait électrique crée automatiquement une aspiration, de sorte que la mère n’a qu’à le maintenir en place. Certains tire-lait peuvent fonctionner à la fois manuellement et électriquement. Les tire-lait sont également disponibles en tant que pompe à chambre unique pour exprimer le lait d’un sein à la fois, ou en tant que pompe à chambre double utilisée pour exprimer le lait des deux seins en même temps.
Le type de tire-lait qu’une femme utilise dépend de la fréquence à laquelle elle doit fabriquer des biberons pour son bébé. Une mère qui travaille à l’extérieur de la maison et qui fait garder son enfant par quelqu’un d’autre opte généralement pour un tire-lait à double chambre. Le lait maternel n’est produit qu’en fonction des besoins de l’enfant. Une mère qui travaille peut pomper les deux seins pendant qu’elle est au travail, en maintenant sa production de lait stable et en préparant des biberons pour le lendemain.
Un tire-lait à chambre unique convient mieux à une personne qui n’a besoin d’exprimer son lait que rarement. Ce type est idéal pour quelqu’un qui est généralement capable d’allaiter son bébé régulièrement, mais qui a besoin d’une pause de temps en temps. Contrairement au pompage et à la vidange des deux seins en même temps, un seul tire-lait laisse suffisamment de lait pour le moment où le bébé tète au sein.