Un lève-palettes est un appareil conçu pour soulever et manœuvrer des palettes de poids et de tailles variés. Les élévateurs à palettes peuvent être conçus comme des accessoires pour les grues, les chariots élévateurs et d’autres types d’équipements lourds, et ils peuvent également être des éléments autonomes. De nombreuses entreprises qui fabriquent des équipements pour travailler dans des applications d’expédition et d’entreposage vendent des élévateurs à palettes dans une variété de configurations. Ils peuvent également être achetés d’occasion auprès de détaillants d’équipements d’occasion, ou loués, dans des situations où une entreprise ne se sent pas prête à investir dans le coût d’un élévateur à palettes.
Un lève-palettes typique comprend une paire de fourches conçues pour passer sous la palette, avec une barre pour stabiliser la palette pendant qu’elle est soulevée. Certains élévateurs à palettes ont des fourches montées sur l’hydraulique qui peuvent être utilisées pour soulever et abaisser la palette, et dans d’autres cas, l’élévateur peut être fixe, le mouvement étant effectué avec un élévateur suspendu ou un tracteur.
Les élévateurs à palettes peuvent être utilisés pour charger et décharger des palettes de camions, de trains et de navires. Ils peuvent également être utilisés pour organiser les palettes dans un entrepôt, du déchargement des palettes d’une expédition récente à la réorganisation des palettes pour faciliter la recherche de matériaux. Les élévateurs à palettes sont également utilisés pour déplacer des matériaux dans un entrepôt. Certaines entreprises fabriquent des appareils capables de soulever plusieurs palettes simultanément, pour les entrepôts qui déplacent de gros volumes de matériaux.
La manutention des palettes peut être un processus complexe, car les palettes sont lourdes et peuvent contenir des objets de grande valeur. Avant d’utiliser un élévateur à palettes, il est généralement nécessaire de suivre une formation sur le travail avec des palettes et des équipements lourds, d’apprendre à manipuler l’équipement et à faire attention aux signes de danger tels qu’une palette mal chargée ou une palette qui peut tomber en panne résultant de fissures de fatigue ou d’une manipulation brutale. L’utilisation d’équipements lourds peut également être dangereuse lorsqu’elle n’est pas effectuée correctement, ce qui fait de la formation à la sécurité une activité importante dans les installations où des élévateurs à palettes et d’autres types d’équipements sont utilisés.
Lors de l’achat d’un élévateur de palettes, il est important de réfléchir à la manière dont l’appareil sera utilisé. Dans les installations aux allées étroites, par exemple, il peut être judicieux de rechercher un appareil au profil étroit qui sera maniable dans les allées. Dans une installation qui possède déjà des ponts élévateurs ou un autre type d’équipement lourd, les gens peuvent envisager d’acheter un accessoire de levage de palettes qui fonctionne avec cet équipement, plutôt que d’acheter un lève-palettes autonome.