Un trouble d’apprentissage léger est un problème spécifique de performance scolaire qui apparaît chez les étudiants qui ont par ailleurs une intelligence moyenne ou proche de la moyenne. Ce niveau de trouble d’apprentissage peut souvent impliquer des difficultés de compréhension en lecture, de calcul mathématique ou de traitement mental correct des instructions verbales. Une personne ayant un trouble d’apprentissage léger termine généralement ses tâches scolaires ou professionnelles de manière médiocre et négligente malgré de bons résultats aux tests d’intelligence standard. Ce type de trouble d’apprentissage peut parfois être difficile à diagnostiquer correctement car ses symptômes peuvent être subtils et peuvent également imiter ceux d’autres troubles non liés.
Contrairement au cas d’un trouble d’apprentissage grave, la plupart des personnes diagnostiquées avec un trouble d’apprentissage léger sont généralement indépendantes et capables de bien fonctionner dans leur vie quotidienne sans aide. Leurs principales difficultés se présentent souvent sous la forme d’incapacité à saisir les concepts clés et à appliquer les connaissances requises pour mener à bien leur travail ou leurs travaux scolaires. Un enfant ayant un trouble d’apprentissage est généralement en retard sur ses camarades de classe en termes de repères académiques, et cette situation peut s’aggraver si on le laisse continuer sans intervention. Ce type de trouble d’apprentissage chez les adultes peut également limiter considérablement leurs perspectives d’études collégiales ou d’opportunités de carrière professionnelle.
Les signes de troubles d’apprentissage sont souvent d’abord identifiés avec les résultats des tests de quotient intellectuel (QI). Les professionnels de l’éducation spécialisée désignent généralement un QI compris entre 50 et 70 comme révélateur d’un léger trouble d’apprentissage. Dans certains cas, les personnes ayant une intelligence supérieure à la moyenne peuvent également avoir l’un de ces troubles d’apprentissage. Ces personnes peuvent parfois être douées dans un domaine concentré mais avoir des difficultés d’apprentissage notables dans d’autres domaines. Un exemple peut être des compétences en mathématiques de haut niveau associées à des compétences en lecture ou verbales inférieures à la moyenne.
D’autres effets courants d’un léger trouble d’apprentissage comprennent des capacités réduites pour une bonne interaction sociale avec les autres et une faible estime de soi. Un trouble d’apprentissage léger peut entraver les compétences de communication chez les enfants et les adultes. Cela peut également entraîner des taux plus élevés de dépression en raison de sentiments fréquents d’échec ou de ne pas être à la hauteur des normes des autres. Les personnes souffrant de dépression résultant d’un trouble d’apprentissage léger sont parfois plus à risque de problèmes supplémentaires, tels que la toxicomanie ou l’alcoolisme. Les adultes ayant ce niveau de trouble d’apprentissage peuvent également avoir des antécédents de changements d’emploi fréquents en raison de problèmes à accomplir les tâches assignées, à travailler en équipe ou à hiérarchiser leurs charges de travail quotidiennes.