Un trouble dissociatif est un type de réaction mentale dans laquelle un individu éprouve une rupture avec la réalité dans sa conscience, souvent caractérisée par une perte de mémoire ou d’identité. Ces troubles sont généralement causés par un événement traumatique; c’est une façon pour la personne de gérer le traumatisme en séparant son esprit de l’expérience. Il existe cinq types différents de troubles dissociés reconnus par l’American Psychiatric Association, y compris le trouble dissociatif de l’identité ; trouble de dépersonnalisation; amnésie dissociative; fugue dissociative; et le trouble dissociatif non spécifié, qui comprend les types de dissociation qui ne rentrent pas dans les autres catégories.
Ce qui était auparavant appelé trouble de la personnalité multiple est maintenant appelé trouble dissociatif de l’identité (TDI). Ce type de trouble dissociatif a fait son chemin dans la conscience publique à travers des livres, des films et même des émissions de télévision. Les personnes qui souffrent de ce trouble développent plus d’une personnalité ou identité. Ces différentes identités sont souvent radicalement différentes les unes des autres et peuvent avoir des souvenirs distincts. Il y a un débat sur la validité de cette condition, et le grand nombre de cas signalés ont été diagnostiqués chez des patients en Amérique du Nord.
Le trouble de dépersonnalisation amène une personne à se sentir détachée de son esprit ou de son corps. Certaines personnes qui vivent cela se décrivent comme étant dans un état onirique. Ils ont tendance à ressentir un manque de contrôle sur leur corps ainsi que sur leurs actions. Dans les cas graves, ces personnes peuvent avoir du mal à croire que le monde qui les entoure est réel.
L’amnésie dissociative implique la perte de mémoire liée à un événement traumatique. Contrairement aux formes plus courantes d’amnésie, ce type n’est pas causé par un traumatisme crânien ou un autre traumatisme physique. L’amnésie dissociative localisée implique la perte de souvenirs liés à un événement spécifique, tandis que l’amnésie généralisée implique qu’une personne oublie toutes les parties de sa vie. L’amnésie sélective se produit lorsque seuls certains détails d’un événement ou d’un moment précis sont perdus; l’amnésie systématisée implique la perte de souvenirs avec un certain thème commun.
Sans doute le plus rare de ces troubles, la fugue dissociative survient lorsqu’une personne s’éloigne soudainement de chez elle sans raison apparente. Une personne atteinte de cette maladie peut voyager pendant quelques heures ou jusqu’à quelques mois. Pendant ce temps, la victime peut être confuse quant à qui elle est ou même oublier complètement son identité.
Les symptômes du trouble dissociatif sont souvent observés dans d’autres maladies mentales, telles que le trouble obsessionnel compulsif, le trouble de stress post-traumatique, le trouble panique et la dépression. Un médecin utilisera souvent les mêmes médicaments prescrits pour ces maladies pour traiter un patient atteint de trouble dissociatif. La psychothérapie est également une composante du traitement pour aider les patients à faire face aux événements traumatisants qui sont la cause sous-jacente du problème.