Les tuyaux isolés comprennent tous les tuyaux ou tubes enveloppés dans une isolation thermique. Alors que l’isolation des tuyaux peut être appliquée sur le terrain, les tuyaux pré-isolés offrent un certain nombre d’avantages en termes d’efficacité énergétique et de transfert thermique réduit à travers les parois du tuyau. Chaque tuyau isolé se compose de trois composants de base. Ceux-ci incluent le tuyau standard, qui est utilisé pour le transport de matériaux liquides ou gazeux. Le tuyau est alors entouré d’une couche relativement épaisse d’isolant thermique, qui peut comprendre de la fibre de verre ou de la mousse. Enfin, l’isolant est enveloppé d’un revêtement protecteur en plastique qui aide à empêcher l’humidité et les produits chimiques d’entrer.
Ces tuyaux isolés peuvent être trouvés dans les applications de plomberie standard à l’intérieur de la maison, où ils sont utilisés pour transporter de l’eau, de la vapeur ou du réfrigérant. Ils peuvent également être utilisés dans les applications manufacturières et industrielles où l’isolation thermique est beaucoup plus critique pour le système de tuyauterie ou de plomberie. Par exemple, les tuyaux isolés peuvent être utilisés dans les systèmes de réfrigération ou cryogéniques, où les tuyaux transportent des matériaux extrêmement froids. L’isolation de ces tuyaux aide à empêcher le transfert de chaleur qui pourrait affecter les matériaux à l’intérieur du tuyau. La tuyauterie isolée peut également être utilisée pour transporter des produits chimiques, des produits alimentaires ou des produits pharmaceutiques.
Les installateurs peuvent choisir parmi de nombreux types de tuyaux isolés pour répondre aux exigences de différents types de projets. La tuyauterie intérieure peut être constituée d’acier, de cuivre ou même de matériaux thermoplastiques. L’isolation des tuyaux est souvent faite de mousse de polyéthylène en raison de ses qualités isolantes supérieures, bien que d’autres produits en mousse et en fibre de verre soient également assez courants. Le revêtement protecteur utilisé autour de l’extérieur de l’isolant peut être constitué de thermoplastique ou même de tôle dans certains types d’applications. Le type de tuyauterie et de matériau choisi pour chaque projet dépend en grande partie de l’endroit où les tuyaux seront placés et du type de matériaux qu’ils seront utilisés pour transporter.
Les tuyaux isolés offrent un certain nombre d’avantages par rapport aux tuyaux non isolés. Par rapport aux produits non isolés ou même à l’isolation appliquée sur le terrain, ces tuyaux offrent un haut niveau d’efficacité énergétique. Maximiser l’efficacité énergétique aide à réduire les coûts d’exploitation et préserve également les ressources vitales comme le pétrole et le gaz. Les tuyaux pré-isolés permettent aux utilisateurs de maintenir les matériaux ou les liquides dans la plage de température souhaitée et éliminent les problèmes de ponts thermiques au niveau des supports de tuyaux. Ces tuyaux peuvent également être installés rapidement et facilement, ce qui contribue à réduire les coûts de main-d’œuvre.
La tuyauterie pré-isolée coûte généralement plus cher que les matériaux de tuyauterie standard, ce qui peut augmenter les coûts globaux du projet. De nombreux systèmes de canalisations isolées nécessitent une conception et une fabrication personnalisées, ce qui peut encore augmenter les coûts. Enfin, les travailleurs peuvent être obligés de pénétrer dans l’isolant et le revêtement de protection lors du raccordement des tuyaux ou des réparations. Cela peut laisser à la fois le tuyau et l’isolation vulnérables aux dommages causés par l’humidité et d’autres matériaux.