Un ulcère aphteux est une ulcération qui apparaît dans les muqueuses de la bouche. Aussi connus sous le nom d’aphtes ou de stomatite aphteuse, les ulcères aphteux peuvent être très douloureux. Les femmes ont tendance à être plus enclines à en faire l’expérience que les hommes, et certaines circonstances peuvent faire en sorte que ces ulcérations deviennent récurrentes. Si un patient souffre de plusieurs aphtes ou constate qu’ils se reproduisent, il peut être judicieux de consulter un médecin pour discuter des causes possibles et des options de traitement.
Il est important de faire la distinction entre les ulcères aphteux et les boutons de fièvre, également appelés boutons de fièvre. Les boutons de fièvre sont liés au virus de l’herpès simplex et ont tendance à apparaître autour des lèvres, sur le visage et parfois dans la bouche, généralement sur le palais dur. Les boutons de fièvre sont très contagieux et la fréquence des poussées peut varier selon le patient. Un ulcère aphteux apparaît toujours à l’intérieur de la bouche, généralement le long de l’intérieur de la lèvre ou de la gencive, et il n’est pas contagieux ; avoir des aphtes récurrents ne signifie pas que quelqu’un a l’herpès, en d’autres termes.
Les causes des ulcères aphteux sont multiples. Parfois, ils peuvent être liés à l’alimentation, en particulier aux insuffisances alimentaires en nutriments comme le zinc. Le stress et la fatigue peuvent être des facteurs, tout comme les traumatismes physiques à la bouche. Certaines maladies et certains médicaments peuvent également entraîner le développement d’ulcères aphteux. Les patients en chimiothérapie, par exemple, sont sujets à ces plaies avec certains médicaments de chimiothérapie, et leur bouche peut devenir assez douloureuse et tendre.
Habituellement, le développement d’un ulcère aphteux commence par une certaine sensibilité, des picotements et des rougeurs. Quelques jours plus tard, une ulcération blanche à jaunâtre apparaît. Il peut persister jusqu’à une semaine avant de disparaître. Tant que l’ulcère aphteux est présent, manger et boire peuvent être douloureux, surtout lorsqu’il s’agit d’aliments acides, salés et épicés. Certaines personnes réagissent également aux aliments sucrés et gras, ce qui peut limiter considérablement les options alimentaires.
Des gels topiques peuvent être appliqués pour engourdir temporairement le site d’un ulcère aphteux pour plus de confort. Certains patients trouvent qu’il est utile de rincer avec des solutions salines douces ou des bains de bouche médicamenteux après avoir mangé. Des médicaments tels que des stéroïdes peuvent également être administrés pour aider à résoudre l’ulcération plus rapidement. Dans le cas d’ulcères aphteux récurrents, un médecin peut recommander des tests pour voir s’il existe un processus pathologique sous-jacent qui contribue au problème, car le traitement de ce problème peut également résoudre les plaies douloureuses.