Un vaccin antigrippal inactivé contient des souches de virus grippaux tués cultivés dans des œufs de poule, par opposition au brouillard grippal qui contient des virus vivants. Les souches du vaccin changent chaque année pour essayer de faire correspondre celles qui sont les plus susceptibles de circuler et de provoquer la grippe. Il est généralement recommandé que toute personne âgée de plus de six mois se fasse vacciner contre la grippe, en particulier celles considérées comme à haut risque, bien qu’il existe certains cas où le vaccin ne devrait pas être reçu. Il est rare d’avoir des complications graves avec un vaccin antigrippal inactivé, mais il y a quelques effets secondaires possibles.
Étant donné que les souches de virus grippaux qui circulent peuvent changer fréquemment, les scientifiques essaient de faire correspondre le virus contenu dans le vaccin antigrippal inactivé aux souches les plus susceptibles de circuler pendant la saison grippale chaque année. Le vaccin contiendra généralement trois souches de virus de la grippe tués, tels que la grippe A/H1N1, A/H3N2 et la grippe B. Il faut environ deux semaines après avoir reçu l’injection pour que le corps se protège en produisant des anticorps, et la protection dure à peu près un an. L’obtention d’un vaccin antigrippal inactivé ne peut pas causer la grippe car il ne contient pas de virus vivants.
Les responsables de la santé recommandent généralement de recevoir un vaccin antigrippal inactivé juste avant le début de la saison grippale, qui se situe pendant les mois d’hiver dans la plupart des pays. Le vaccin est administré par injection dans la zone musculaire de la partie supérieure du bras. De nombreux endroits offrent des vaccins contre la grippe, comme les cabinets médicaux, les cliniques de santé et les pharmacies. Parfois, les écoles, les églises et les centres pour personnes âgées l’offrent également.
Le vaccin antigrippal inactivé est généralement approuvé pour les personnes âgées de six mois et plus. Les enfants de moins de neuf ans peuvent avoir besoin de deux injections à un mois d’intervalle, mais ceux de plus de neuf ans n’en ont généralement besoin que d’une par an. Les médecins recommandent généralement que tout le monde se fasse vacciner chaque année, en particulier ceux qui présentent un risque élevé de complications de la grippe. Les personnes à haut risque comprennent les travailleurs de la santé, les personnes en contact étroit avec des enfants de moins de six mois, les femmes enceintes et les personnes de plus de 50 ans. Les personnes qui vivent dans des maisons de retraite ou qui souffrent de maladies chroniques peuvent également être à haut risque.
Dans certains cas, les personnes ne devraient pas recevoir de vaccin antigrippal inactivé. Ceux qui ont eu des réactions allergiques graves au vaccin ou à l’un de ses composants, ou ceux qui sont allergiques aux œufs de poule ne devraient pas le recevoir. Les personnes modérément ou gravement malades doivent attendre leur rétablissement. De plus, ceux qui ont déjà eu le syndrome de Guillain-Barré devraient consulter un médecin avant de recevoir un vaccin contre la grippe.
La plupart des personnes qui reçoivent le vaccin antigrippal inactivé ne présentent aucune complication, mais quelques effets secondaires sont possibles. Les plus courants sont la douleur et l’enflure au site d’injection. Moins de 1% des personnes auront d’autres effets secondaires, notamment une fièvre légère, de la toux et des courbatures. Les effets secondaires peuvent apparaître peu de temps après l’injection, mais disparaissent généralement en un à deux jours.
Dans de rares cas, des personnes peuvent avoir une réaction allergique au vaccin. Les signes d’une réaction grave comprennent des difficultés respiratoires, de l’urticaire, un rythme cardiaque rapide et des étourdissements. Lorsqu’une réaction se produit, ces symptômes surviennent généralement quelques minutes après l’injection.