Le vaccin antirabique vise à prévenir la rage avant ou après l’exposition à cette maladie mortelle. La plupart des gens ne connaissent pas bien la vaccination, car elle n’est pas recommandée pour la majorité des gens. Il n’apparaît pas sur les calendriers de vaccination des enfants puisque le risque de contracter la rage est relativement faible. Au lieu de cela, il n’est donné que si une personne a été exposée à la rage ou si une personne est susceptible d’être à risque d’exposition, comme par des risques professionnels comme le travail avec des animaux.
Un certain nombre de personnes pourraient être vaccinées contre la rage en raison d’une exposition fréquente à des animaux pouvant impliquer une exposition à des animaux enragés. Les vétérinaires peuvent avoir cette vaccination, tout comme certains exterminateurs. Les flics animaliers ou les travailleurs des refuges pour animaux pourraient également l’obtenir. Les gens peuvent en avoir besoin s’ils travaillent dans des zoos, des cirques ou des endroits où les animaux soignés ou manipulés risquent d’être enragés.
La plupart des autres personnes ne recevraient un vaccin contre la rage que si elles avaient été mordues ou exposées à un animal qui pourrait être porteur de la rage. Ironiquement, ceux qui ont été vaccinés dans le passé ont généralement besoin de vaccins supplémentaires à ce moment-là également. Les personnes n’ayant jamais été vaccinées peuvent recevoir jusqu’à cinq injections sur une période de quatorze jours, la première de préférence administrée dès qu’une morsure ou un contact avec un animal enragé se produit. Ceux qui ont été vaccinés contre la rage pourraient ne recevoir que trois injections ou moins.
Selon le pays, différents types de vaccins contre la rage peuvent être disponibles. La plupart des pays développés ont deux vaccins à virus inactivé et l’un peut être plus approprié qu’un autre selon les circonstances. Certains pays utilisent encore une vaccination plus risquée à base de virus vivants, mais cela est plus rare. L’utilisation d’un virus mort garantit qu’il est impossible de contracter la rage à partir d’une vaccination.
Un autre type de vaccin antirabique existe pour les animaux. Les animaux domestiques sont fréquemment vaccinés et ont besoin de rappels réguliers pour rester protégés. L’exposition d’un animal de compagnie non vacciné est l’une des façons dont les humains peuvent être exposés à la rage. Pour la santé humaine, il est logique de vacciner les animaux de compagnie.
La rage ne doit pas provenir de la morsure d’un animal. Parfois, l’exposition à la salive suffit à provoquer cette maladie mortelle. L’un des scénarios d’exposition les plus probables à la rage est lorsque les gens sont exposés à des chauves-souris malades, qu’ils peuvent manipuler. Les personnes qui pensent avoir été exposées à un animal malade, même s’il n’a pas été mordu, doivent contacter leur médecin immédiatement, car la vaccination post-exposition fonctionne mieux si la première injection est administrée immédiatement.
Les réactions au vaccin antirabique humain sont variées. Le site de tir, qui peut être à l’épaule ou à la cuisse, peut être un peu douloureux ou rouge. Certaines personnes ont des maux de tête, des douleurs musculaires ou de la fièvre, et quelques personnes signalent des maux d’estomac. En général, les effets secondaires ne sont pas graves et la plupart des personnes recevant ces injections se plaignent le plus du nombre d’injections et de l’inconfort de la peau ou du muscle où le vaccin a été injecté.