Le vaccin contre les verrues génitales fait référence à un vaccin qui protège contre le virus du papillome humain (VPH), une maladie sexuellement transmissible courante. Plus de 100 souches du virus ont été identifiées, et certaines souches sont responsables des verrues génitales, du cancer du col de l’utérus et de certaines autres formes de cancer des régions génitales. Actuellement, il existe sur le marché deux vaccins qui protègent contre le VPH, Gardasil et Cervarix.
Le vaccin Gardasil, fabriqué par Merck & Co., a été le premier vaccin contre les verrues génitales à être approuvé par la Food and Drug Administration des États-Unis en 2006. Cervarix, fabriqué par GlaxoSmithKline, a été approuvé en 2009. Le vaccin contre le VPH de chacun est conçu sans virus vivant ; au lieu de cela, les particules de type viral incitent le système immunitaire à produire des anticorps qui protègent contre l’infection.
Gardasil et Cervarix offrent tous deux une protection contre le VPH-16 et le VPH-18, les souches de VPH qui causent la majorité des cancers du col de l’utérus. Ces souches peuvent également causer le cancer anal chez les hommes et plusieurs autres cancers liés au VPH chez les femmes, y compris le cancer du col de l’utérus. Gardasil vaccine également contre le VPH-6 et le VPH-11, les deux types de la maladie responsables de la majorité des verrues génitales. L’un ou l’autre vaccin est administré en trois doses sur une période de six mois. Pour les femmes, il est généralement recommandé d’utiliser la même marque pour toutes les doses.
Gardasil a été approuvé pour une utilisation chez les femmes et les hommes âgés de 9 à 26 ans. Cervarix a été jugé approprié pour le traitement des femmes âgées de 10 à 25 ans. Ces vaccins peuvent également être utilisés chez les femmes plus âgées qui ne sont pas encore sexuellement actives ou pour une utilisation hors AMM à la discrétion d’un médecin. Bien que le vaccin contre les verrues génitales soit le plus efficace lorsqu’il est administré avant l’activité sexuelle, la recherche suggère que la vaccination peut encore fournir une certaine protection aux personnes ayant déjà des relations sexuelles.
Comme tous les autres vaccins, il est possible que ceux qui prennent le vaccin contre les verrues génitales aient une réponse négative. Les effets secondaires courants qui ont été signalés comprennent des nausées, des fièvres légères et des douleurs dans le muscle où l’injection a été administrée. Habituellement, après avoir reçu l’injection, les patients seront invités à attendre dans le cabinet de leur médecin pendant environ 15 minutes afin qu’ils puissent être surveillés pour s’évanouir ou d’autres effets indésirables.
Une réaction allergique grave à un vaccin contre les verrues génitales est considérée comme peu probable. L’un d’entre eux pourrait cependant survenir chez des personnes allergiques à l’un des ingrédients individuels contenus dans les vaccins. Gardasil, par exemple, contient de la levure, et les personnes allergiques connues à la levure ne pourront généralement pas prendre ce vaccin contre les verrues génitales. Cervarix, d’autre part, contient du latex, qui peut également être un déclencheur d’allergie pour certains. Si une personne qui a reçu un vaccin contre les verrues génitales déclare développer des difficultés respiratoires ou de l’urticaire, il ou elle peut souffrir d’une réaction allergique grave et devrait normalement consulter un médecin d’urgence.
Un vaccin contre les verrues génitales ne peut pas traiter les infections existantes au VPH ni traiter toute autre maladie sexuellement transmissible. Par conséquent, ceux qui ont reçu le vaccin et qui sont sexuellement actifs devront toujours pratiquer des rapports sexuels protégés pour éviter de contracter une maladie sexuellement transmissible. Les femmes devraient également continuer à recevoir des frottis vaginaux pour la détection précoce d’autres souches de VPH, car le vaccin contre le cancer du col de l’utérus n’est pas efficace contre toutes les souches de VPH connues pour causer le cancer du col de l’utérus.
Habituellement, l’assurance maladie couvrira le coût du vaccin contre les verrues génitales. Les personnes non assurées peuvent être en mesure d’obtenir le vaccin sans frais grâce à des programmes financés par le gouvernement fédéral. Les vaccins sont généralement disponibles auprès des centres médicaux universitaires, des médecins de soins primaires et d’autres centres de soins de santé.