Un vasospasme est un événement au cours duquel un vaisseau sanguin se contracte, resserrant et rétrécissant la lumière ou s’ouvrant à l’intérieur du vaisseau. Il y a un certain nombre de choses qui peuvent causer un vasospasme. Certaines personnes y sont prédisposées et peuvent en faire l’expérience en réponse à une grande variété de stimuli, ou au hasard. Dans d’autres cas, un problème médical persistant expose une personne à un risque de vasospasme. Parfois, les vaisseaux sanguins se spasment au hasard et il n’est pas possible d’en déterminer la cause.
La principale préoccupation avec le vasospasme est que lorsque le vaisseau se contracte, il limite le flux sanguin. Le tissu desservi par le vaisseau peut subir une ischémie, une limitation de l’apport sanguin qui à son tour réduit la quantité d’oxygène et de nutriments disponibles. Si l’ischémie se prolonge, la mort des tissus peut survenir. Cela peut être particulièrement problématique dans le cerveau et le muscle cardiaque, où la mort des tissus peut entraîner de graves complications telles que des crises cardiaques.
Le vasospasme cérébral survient souvent à la suite d’une rupture d’anévrisme. Pour des raisons encore inconnues, jusqu’à deux semaines après une rupture et une hémorragie, les patients peuvent ressentir un vasospasme. Les spasmes sont également associés à l’athérosclérose, en particulier autour du cœur, et à certaines affections congénitales comme le syndrome de Reynaud. Les personnes de faible masse corporelle peuvent également être à risque de vasospasme.
Pour quelqu’un qui est sujet au vasospasme, il existe des traitements disponibles. Certains médicaments peuvent être utilisés pour bloquer les signaux chimiques qui indiquent aux vaisseaux sanguins de se resserrer. Cependant, tous ces médicaments ne peuvent pas être utilisés à long terme, et il existe des risques potentiels et des complications qui varient selon le médicament, mais doivent être pris en compte avant de commencer un traitement médicamenteux.
Il est également possible d’installer un stent afin que le flux sanguin ne puisse pas être obstrué par un vasospasme. Cela garantit que même si un vaisseau commence à avoir des spasmes, il restera suffisamment ouvert pour qu’une ischémie ne se produise pas dans le tissu que le vaisseau est censé alimenter.
Certaines mesures peuvent être prises pour prévenir les spasmes dans les vaisseaux sanguins dans certains cas. Par exemple, traiter les anévrismes avant qu’ils ne se rompent réduira le risque et préviendra également les dommages pouvant survenir à la suite d’un anévrisme éclaté. La prévention de l’athérosclérose peut également aider à limiter la possibilité de vasospasme, en plus de favoriser une bonne santé cardiovasculaire en général. Les personnes ayant des antécédents familiaux de tels problèmes peuvent vouloir prendre des mesures préventives plus agressives pour leur sécurité.