Un véhicule abandonné est une voiture, un camion ou une autre automobile qui a été laissé à un certain endroit pendant un certain temps sans revendication de propriété. La définition exacte d’un véhicule abandonné varie d’un endroit à l’autre, et de nombreuses villes et villages ont des réglementations spécifiques concernant la manipulation de ces véhicules. Il est parfois possible de revendiquer le véhicule ; à certains endroits, une personne doit payer le véhicule, tandis qu’à d’autres endroits, on peut revendiquer le véhicule sans le payer. Le véhicule devient alors la responsabilité de cette personne et l’enlèvement du véhicule peut être nécessaire.
Dans la plupart des cas, un véhicule ne peut être étiqueté comme abandonné que par un agent des forces de l’ordre. Cela signifie qu’un agent de la loi doit être mis au courant du véhicule et l’inspecter minutieusement pour déterminer si un propriétaire actuel peut être trouvé. Le propriétaire de ce véhicule abandonné est responsable de son enlèvement, et si le véhicule n’est pas retiré d’un lieu public ou privé, le propriétaire peut être passible d’amendes ou d’autres poursuites judiciaires. Si le propriétaire ne peut être déterminé, le véhicule abandonné peut être remorqué par une entreprise de remorquage qui doit mettre le véhicule en fourrière pendant un certain temps avant que quiconque puisse le revendiquer.
Le véhicule abandonné peut également être déterminé comme étant un véhicule récupéré ou mis au rebut. Un véhicule récupéré est un véhicule qui a été endommagé si gravement qu’une compagnie d’assurance a constaté qu’il était impossible de le réparer. Un véhicule mis au rebut est un véhicule qui a été démantelé ou autrement dégradé au point qu’il n’est plus utile ou utilisable. Dans les deux cas, le véhicule peut être abandonné, et une personne peut y prétendre en passant par les voies locales appropriées.
Une personne qui veut revendiquer un véhicule spécifique doit souvent attendre un certain temps avant de passer par le processus. Les documents doivent être remplis et soumis aux autorités compétentes, qui à leur tour effectueront des recherches pour trouver le propriétaire actuel, s’il en existe un. Si quelqu’un fait une réclamation sur le véhicule en question, la question peut se retrouver devant un tribunal pour déterminer le propriétaire légitime actuel. Un propriétaire actuel peut choisir de vendre le véhicule à une personne réclamant le véhicule abandonné ; ce propriétaire sera également responsable du paiement des amendes sur le véhicule et de son retrait des lieux, le cas échéant.