Un vélo elliptique est un type d’équipement d’exercice stationnaire capable de simuler le mouvement de la marche ou de la course. Il diffère d’un tapis roulant en ce qu’il est connu pour fournir un entraînement sans impact, ce qui a tendance à le rendre plus facile pour les articulations. Ainsi, moins de blessures sont subies avec ce type d’équipement de gym à domicile par rapport à l’utilisation d’un tapis roulant ou à la course à l’extérieur. Le mouvement des jambes effectué lors d’un entraînement sur un vélo elliptique peut ressembler à un mélange entre les mouvements effectués sur un vélo stationnaire et un tapis roulant.
Ce type d’équipement de fitness à domicile fournit une forme d’exercice cardiovasculaire et est souvent recommandé par les médecins pour les patients dont les articulations ne peuvent pas supporter le stress de la course à l’extérieur. De nombreux modèles permettent aux utilisateurs de travailler leurs bras tout en bougeant leurs jambes, car ils sont équipés d’un guidon mobile. Souvent, les utilisateurs peuvent brûler autant de calories sur un vélo elliptique qu’ils le feraient dans le même laps de temps sur un tapis roulant, mais ils ont généralement l’impression que l’elliptique nécessite moins d’efforts. Cela est probablement dû à l’exercice à faible impact fourni par ce type de machine.
Un vélo elliptique ordinaire se compose de pédales qui peuvent être déplacées vers l’avant ou vers l’arrière. Ils sont généralement reliés par des poteaux métalliques à des guidons qui se déplacent avec les pédales, permettant un entraînement complet du corps. Lorsque la pédale gauche avance, le guidon droit recule et vice versa. Les pédales sont suspendues dans les airs, ce qui signifie que les pieds n’entrent jamais en contact avec le sol, offrant l’entraînement à faible impact que beaucoup de gens recherchent.
La plupart des nouveaux vélos elliptiques incluent un panneau avec plusieurs écrans qui affichent diverses statistiques. Ils peuvent inclure le nombre de calories brûlées par minute, la quantité de calories brûlées en général, le temps passé sur le vélo elliptique, la vitesse et la distance approximative parcourue. La plupart incluent également la possibilité d’augmenter l’inclinaison et la résistance, ce qui peut être utile lorsque l’utilisateur s’habitue à l’entraînement au fil du temps et commence à avoir envie de variété. De plus, bon nombre des derniers modèles disponibles offrent également différents programmes, parmi lesquels l’utilisateur peut sélectionner afin de varier davantage l’entraînement. Les programmes durent généralement pendant une durée prédéfinie et incluent des «collines» avec une inclinaison et une résistance variables pendant l’entraînement, ce qui peut garantir que les utilisateurs ne s’ennuient pas du vélo elliptique.