La respiration est le mécanisme de l’inspiration et de l’expiration. C’est normalement une action involontaire à laquelle l’espèce humaine ne prête pas beaucoup d’attention. Les poumons sont conçus pour apporter l’oxygène nécessaire lors de l’inspiration et pour se débarrasser des déchets de dioxyde de carbone lors de l’expiration. Cependant, une maladie ou un traumatisme peut endommager cette fonction des poumons et nécessiter un ventilateur pulmonaire pour aider à respirer.
Un ventilateur pulmonaire remplace l’acte spontané de respiration en forçant mécaniquement de l’air mélangé à de l’oxygène dans les poumons du patient. La tubulure est connectée entre les voies respiratoires artificielles du patient et le ventilateur. Les paramètres de la machine peuvent être ajustés en fonction des besoins du patient et des ordres du médecin du patient.
Le ventilateur pulmonaire sera réglé pour donner une certaine quantité de pression ou une quantité définie de volume au patient pour créer l’inspiration et maintenir l’expansion pulmonaire. La machine s’arrêtera ensuite pour permettre au patient d’expirer avant que la prochaine inspiration ne soit donnée. Le patient aura une montée et une descente de la paroi thoracique similaire à celle d’une respiration spontanée.
Les ventilateurs pulmonaires sont disponibles dans des tailles portables qui facilitent le transport des patients. Ces ventilateurs portables permettent d’emmener des enfants ou des adultes dépendants d’un ventilateur à long terme à des rendez-vous chez le médecin ou à des événements sociaux beaucoup plus pratiques. De plus grands ventilateurs seront vus dans le milieu hospitalier aigu. Tous les ventilateurs fonctionnent à l’électricité ou sur batterie et nécessitent une certaine forme d’humidification pour garder l’air inhalé humide et chaud.
Les ventilateurs pulmonaires peuvent être réglés pour la fréquence respiratoire, le volume et la pression. Le choix sera celui qui convient le mieux au nourrisson, à l’enfant ou à l’adulte, en fonction de la maladie ou de l’état des poumons, de la taille et du poids du patient et de l’objectif attendu de la ventilation pulmonaire. Le but du ventilateur pulmonaire est de s’assurer que le patient inhale suffisamment d’oxygène et exhale la bonne quantité de dioxyde de carbone. L’ensemble de ce processus aide les poumons à effectuer l’oxygénation du volume sanguin en circulation et aide à ramener les poumons à leur état normal de respiration indépendante. Une bonne ventilation pulmonaire est essentielle pour maintenir un bon échange gazeux au niveau cellulaire et garantir que l’oxygène atteint tous les principaux organes et tissus lors d’une maladie ou d’une blessure.
La ventilation pulmonaire avec une voie aérienne artificielle adéquate et le ventilateur approprié peut être maintenue pendant des heures ou des semaines dans un hôpital de soins aigus. Il peut également être maintenu avec succès à domicile pour les patients souffrant d’une affection respiratoire de longue durée. La ventilation pulmonaire mécanique a permis de donner aux patients une plus grande espérance de vie et de meilleurs résultats globaux en cas de maladie et de traumatisme. Les ventilateurs pulmonaires nécessitent un personnel qualifié pour entretenir correctement les machines et garantir une utilisation en toute sécurité avec les patients.