Une agence de cautionnement est une entreprise qui verse une caution pour un accusé qui n’est pas en mesure de verser cette caution lui-même. L’agence de cautionnement applique ensuite la caution, en veillant à ce que l’individu comparaisse devant le tribunal. Si l’individu ne se présente pas au tribunal, le serf en liberté sous caution tentera de le retrouver et de l’amener au tribunal afin de percevoir la prime de cautionnement ou la récompense monétaire pour le ramener au tribunal.
Lorsqu’une personne est accusée d’un crime, il y a une période de temps après son arrestation mais avant son procès pendant laquelle chaque avocat prépare son dossier pour le juge. Pendant cette période, l’accusé peut ne pas souhaiter rester en prison en attendant l’issue de son procès. Puisqu’il est innocent jusqu’à preuve du contraire dans le système judiciaire des États-Unis, le juge le libère parfois sous caution. Cela signifie qu’il est autorisé à partir, mais seulement s’il dépose un certain type de garantie – sous forme d’espèces ou d’actifs – qui aide à assurer au tribunal qu’il reviendra.
Le montant de la caution est fixé lors de la mise en accusation initiale au cours de laquelle les accusations portées contre l’accusé sont lues et dans laquelle l’accusé indique au tribunal s’il envisage de plaider coupable ou non coupable. Un certain nombre de facteurs sont pris en compte pour déterminer le montant approprié de la caution qu’une personne doit payer pour être libérée en attendant son procès. Le tribunal examinera la gravité du crime et le temps d’emprisonnement potentiel auquel l’accusé encourt. Il tiendra également compte de la somme d’argent ou des biens dont dispose l’accusé, s’il a des liens avec la communauté et s’il est considéré comme un risque de fuite.
La caution peut souvent être fixée à un niveau élevé. En tant que tel, de nombreuses personnes ne peuvent pas se permettre de payer elles-mêmes cette caution et se tournent vers une agence de cautionnement. L’agence de cautionnement facturera des frais pour garantir la caution de l’individu. L’agence de cautionnement prendra alors des dispositions avec le tribunal pour que l’accusé soit libéré.
Si le défendeur comparaît devant le tribunal, la caution prend fin au moment du procès. Si le défendeur ne se présente pas, les serfs en liberté sous caution retrouveront l’individu, qui est appelé un sauteur en liberté sous caution. Ils le ramèneront alors dans l’état où il doit être jugé.