Une agence de développement économique travaille dans les communautés pour promouvoir une croissance économique durable. En général, cela se fait en attirant des entreprises, en aidant au développement de la main-d’œuvre et en planifiant des logements appropriés. Ces agences peuvent être classées comme locales, nationales ou internationales, chacune ayant ses propres stratégies de développement.
Une agence de développement économique local peut être une branche du gouvernement d’une ville, d’une ville ou d’un comté. Les travailleurs intérimaires sont directement impliqués dans la planification économique de leurs communautés. Ils font souvent des recherches démographiques pour savoir quels types d’entreprises pourraient bien fonctionner dans leur région et recrutent activement des entrepreneurs pour déménager ou développer leurs entreprises dans la région. Une partie du recrutement des entreprises consiste souvent à améliorer l’infrastructure d’une communauté, comme l’élargissement des autoroutes encombrées pour rendre les routes plus accessibles. Ils peuvent également fournir un soutien au développement de la main-d’œuvre en aidant les entreprises à créer des descriptions de poste, en organisant des salons de l’emploi et en jumelant les demandeurs d’emploi avec les entreprises susceptibles de les employer.
À l’échelle nationale, une agence de développement économique travaille généralement en aidant les communautés à élaborer leurs propres stratégies de développement. Aux États-Unis, par exemple, l’Economic Development Administration (EDA) vient souvent dans les communautés qui ont connu des problèmes économiques à long terme ou soudains. Les problèmes à long terme peuvent inclure la pauvreté générationnelle dans les centres-villes ou les zones rurales profondes, tandis que des problèmes soudains peuvent résulter de catastrophes naturelles ou de changements inattendus dans les circonstances économiques. L’EDA peut travailler avec le gouvernement local ou l’agence de développement économique pour aider à planifier la reprise économique.
Contrairement aux deux types d’agences précédents, une agence de développement économique international est souvent gérée par le secteur privé plutôt que par le gouvernement. Souvent, ces agences travaillent au sein des communautés des pays en développement en offrant une éducation et une formation aux futurs propriétaires d’entreprise. Ils peuvent également enseigner des techniques agricoles durables ou bio-intensives dans les zones rurales pour rendre l’agriculture plus fiable et productive à long terme.
Indépendamment de la taille des agences, elles auront un certain nombre de facteurs en commun. D’une part, l’accent est mis principalement sur la croissance économique plutôt que sur l’aide à court terme ou sur des projets de secours comme l’aide à la famine. D’autre part, l’accent peut être mis sur la prévention du développement de zones «dégradées» – bidonvilles ou zones d’habitation exclusivement à faible revenu – en cherchant à créer des logements abordables au sein de la communauté dominante.