Une alimentation de laboratoire est un appareil utilisé pour fournir de l’énergie électrique à l’équipement d’un laboratoire ou d’un atelier. Généralement, ces appareils sont capables de fournir une gamme de tensions de courant continu (CC), bien que certaines des unités les plus chères offrent également des réglages d’alimentation en courant alternatif (CA). L’alimentation de laboratoire se trouve couramment dans les laboratoires scientifiques, les ateliers à domicile et les ateliers de réparation électronique. Une alimentation réglable est couramment utilisée pour tester les circuits ou les composants électriques afin de vérifier leur bon fonctionnement dans un environnement contrôlé.
La fonction de base de l’alimentation de laboratoire est simple. Une alimentation électrique d’entrée est convertie en une tension de sortie et un type de courant souhaités. Aux États-Unis, par exemple, l’entrée d’alimentation est généralement alimentée par une prise de courant alternatif de 110 volts. La sortie de l’alimentation est généralement un courant continu réglable. Les tensions de sortie d’alimentation communes vont de 1.5 volts CC à 12 volts CC.
Il existe de nombreux types d’alimentations. Des tensions supérieures et inférieures et des types de courant supplémentaires sont disponibles dans des blocs d’alimentation de laboratoire plus chers qui sont fabriqués à des fins spécifiques et nécessitent une tension, un ampérage ou un type de courant électrique précis. Dans certains cas, l’unité d’alimentation variable peut être utilisée pour produire de très hautes tensions ou des courants de très basse tension à des fins expérimentales.
L’alimentation de laboratoire est simplement un transformateur qui peut convertir la puissance électrique disponible en la tension et le type de courant souhaités dans un but spécifique. Les alimentations de laboratoire peuvent être de simples transformateurs à réglage unique ou des blocs d’alimentation réglables complexes. Les blocs d’alimentation de laboratoire les plus élémentaires peuvent être acquis à un prix très bas ou même être construits dans l’atelier à domicile en utilisant des pièces de rechange d’autres projets.
Les amateurs et ceux qui cherchent à économiser de l’argent construisent généralement leurs propres blocs d’alimentation de laboratoire en utilisant les blocs d’alimentation mis au rebut des ordinateurs et des équipements électroniques similaires. Les blocs d’alimentation ATX récupérés sur les ordinateurs sont un choix préféré des amateurs car ces unités sont facilement disponibles et offrent une variété de paramètres d’alimentation dans une solution prête à l’emploi. Avec l’ajout de pinces crocodiles ou de modifications similaires pour connecter l’alimentation du laboratoire aux composants sur lesquels on travaille, ces blocs d’alimentation réglables peuvent être utilisés pour alimenter une gamme d’appareils et de composants CC. Ces unités ATX de récupération étant facilement disponibles, l’amateur moyen peut construire sa propre alimentation de laboratoire pour moins de 100 dollars américains.