Une allergie au soja est une allergie alimentaire très courante qui se développe en réponse à l’exposition à certaines protéines présentes dans les graines de soja. Les nourrissons et les enfants sont les plus susceptibles de développer des allergies au soja, et ils les dépassent souvent à l’âge de cinq ans, mais l’allergie peut persister jusqu’à l’âge adulte. La gravité d’une allergie au soja peut varier considérablement, allant d’un léger inconfort ressenti après avoir mangé des produits à base de soja à des complications plus graves comme un choc anaphylactique et la mort.
Comme d’autres allergies alimentaires, une allergie au soja se développe lorsque le système immunitaire de l’organisme identifie le soja comme nocif et développe des anticorps contre certaines protéines présentes dans les graines de soja. Lorsque le corps est exposé à ces protéines, une réaction en cascade se déclenche alors que le système immunitaire tente de neutraliser l’envahisseur et se détraque. Cette réaction provoque un certain nombre de symptômes.
Certains symptômes de l’allergie au soja comprennent une sensation de démangeaison ou de picotement dans ou autour de la bouche après avoir mangé du soja, ainsi qu’un inconfort intestinal après avoir mangé du soja. Certaines personnes développent une dermatite ou des symptômes plus graves comme de l’urticaire. Dans de rares cas, l’allergie au soja peut être si grave que les passages bronchiques se ferment lorsque quelqu’un mange du soja, ce qui l’amène à subir un choc anaphylactique, une maladie potentiellement mortelle. Ceci est plus fréquent chez les patients souffrant d’affections pulmonaires préexistantes comme l’asthme.
Une personne allergique au soja peut également être allergique à d’autres légumineuses comme les lentilles et les arachides. Lorsqu’un patient est diagnostiqué avec une allergie au soja, c’est une bonne idée de discuter d’autres allergènes potentiels avec un médecin. Le médecin peut recommander des tests d’allergie pour déterminer si le patient a d’autres allergies, afin que ces aliments puissent être évités. Étant donné que certaines personnes peuvent développer des allergies, y compris des allergies au soja, un médecin peut également suggérer de réintroduire des produits à base de soja à un moment donné dans le futur, généralement en petites quantités et dans un cadre contrôlé.
Éviter les ingrédients à base de soja est un défi de taille, car le soja est utilisé dans de nombreux aliments. Les sources évidentes de soja comprennent la sauce soja, le tofu, le tempeh, le natto, l’edamame et le lait de soja. Le soja est également utilisé pour ajouter des protéines à de nombreux aliments végétariens et pour gonfler d’autres aliments. Les aliments contenant des ingrédients comme les «protéines végétales» contiennent souvent du soja, et les produits à base de soja tels que l’huile de soja et la lécithine de soja sont également couramment utilisés dans les aliments préparés. L’une des meilleures façons d’éviter le soja est d’éviter complètement les aliments emballés, en préparant des aliments à partir d’ingrédients de base pour confirmer qu’aucun soja n’est présent.