Une allergie aux noix est une allergie, connue scientifiquement sous le nom de Juglan recia, aux noix, un type de noix produit par les noyers. Une allergie est une réaction indésirable du système immunitaire de l’organisme à un certain composant de certains aliments. On pense que certaines protéines présentes dans les noix et d’autres aliments provoquent des réactions allergiques pouvant aller de légères à potentiellement mortelles et, dans les cas graves, entraîner la mort. Les noix doivent généralement être ingérées pour déclencher une réaction allergique chez les personnes souffrant de ce type d’allergie, mais dans les cas graves, la réaction peut être déclenchée par la simple inhalation de l’arôme des noix.
Via un mécanisme qui n’est pas entièrement compris, le système immunitaire confond un composant d’un aliment avec une substance nocive et produit et libère des anticorps pour tenter de nier la menace perçue. Ces anticorps déclencheront également la libération d’une classe de produits chimiques appelés histamines. La présence d’histamines est responsable de la plupart des symptômes d’allergies.
Lorsqu’une personne a une allergie alimentaire légère, comme une allergie aux noix, les symptômes peuvent être suffisamment mineurs pour passer inaperçus ou ne pas être du tout attribués à une réaction allergique. Certaines personnes peuvent ne ressentir qu’une légère démangeaison ou une sécheresse de la gorge ou des yeux. Les symptômes courants d’une allergie aux noix comprennent de l’urticaire, des éruptions cutanées, un gonflement du visage, de la gorge ou des extrémités et, dans les cas graves, des difficultés respiratoires et un choc anaphylactique. Les personnes allergiques aux noix peuvent ressentir un ou plusieurs des symptômes énumérés ci-dessus. La plupart des réactions allergiques mineures peuvent être traitées avec des médicaments antihistaminiques en vente libre, mais les réactions graves peuvent nécessiter un traitement d’urgence avec un médicament tel que l’épinéphrine ou une hospitalisation.
Le choc anaphylactique est une réaction allergique potentiellement mortelle qui peut être déclenchée par l’ingestion même d’une petite quantité de l’allergène. Il provoque un état de choc du corps avec une chute drastique et presque immédiate de la pression artérielle et peut entraîner une perturbation complète de la respiration normale en raison du gonflement de la gorge et des autres voies respiratoires. Une personne souffrant d’un choc anaphylactique peut mourir de suffocation en perdant la capacité de respirer.
Les allergies aux noix, telles que les noix, affectent environ 1.2 % de toutes les personnes. Environ 9% des enfants allergiques aux noix les dépassent en vieillissant, généralement à l’âge de six ans. Souvent, quelqu’un qui souffre d’une allergie à un type de noix peut également être allergique à d’autres types de noix, en particulier les noix de pécan ou les amandes, bien que ce ne soit pas toujours le cas.