Une allergie grave est une réaction allergique dont les symptômes sont si intenses qu’ils interfèrent avec la capacité du patient à se livrer à des activités régulières. Cela peut inclure tout, du besoin de prendre un congé de maladie les jours où le taux de pollen est élevé à l’anaphylaxie, une forme grave de choc, en réponse à l’exposition à l’allergène. Les patients souffrant d’allergies graves doivent être extrêmement prudents quant aux expositions potentielles et peuvent transporter des médicaments pour gérer les réactions allergiques.
De nombreux patients éprouvent des sensibilités au pollen, à certains aliments et à d’autres composés qu’ils peuvent rencontrer. Ils peuvent se sentir mal à l’aise après une exposition au composé, mais ne devraient pas avoir de problèmes de santé graves. D’autres peuvent éprouver des symptômes d’allergie modérés comme des démangeaisons, de l’urticaire, des malaises intestinaux et un nez qui coule. Chez les patients souffrant d’allergies graves, les réactions sont si intenses que le patient peut ne pas être en mesure de travailler, de s’occuper des enfants et d’accomplir d’autres tâches. Chez certains patients, la réaction peut être fatale.
Les allergies graves peuvent provoquer une réaction, telle qu’un gonflement des paupières, une éruption cutanée douloureuse ou une difficulté à respirer, suffisamment importante pour qu’il soit difficile pour un patient d’aller au travail ou à l’école. La réaction associée à une allergie grave peut varier en intensité selon l’étendue de l’exposition. Les patients souffrant d’une allergie grave doivent veiller à éviter leurs allergènes dans le but de minimiser les perturbations de leur vie.
Un patient souffrant d’une allergie grave peut développer une anaphylaxie, une réaction en chaîne qui commence par des démangeaisons et des picotements autour du site d’exposition, des éruptions cutanées et un essoufflement. Les voies respiratoires du patient se fermeront sans intervention médicale, entraînant la mort car le patient ne peut pas obtenir suffisamment d’air. Chez les patients souffrant d’allergies aussi graves, l’épinéphrine peut être administrée en cas d’urgence pour maintenir les voies respiratoires du patient ouvertes suffisamment longtemps pour qu’elle puisse se rendre dans un établissement médical. Le patient peut porter une seringue de ce médicament à préparer pour une exposition.
Les abeilles ou les noix sont souvent responsables d’une allergie grave. L’exposition même à une petite quantité d’allergène, comme des résidus de noix dans la cabine d’un avion, peut causer une détresse grave chez le patient. Les aménagements pour éviter les déclencheurs peuvent impliquer des changements de mode de vie importants. Il peut ne pas être possible pour un patient d’aller au restaurant ou de s’engager dans d’autres activités en raison de préoccupations concernant l’exposition à l’allergène, et les personnes autour du patient doivent également faire attention ; les employés qui travaillent avec une personne qui souffre d’une grave allergie aux arachides, par exemple, doivent se laver les mains et se brosser les dents après avoir mangé des produits à base d’arachides pendant les pauses, et peuvent se voir demander de ne pas apporter de produits à base d’arachides sur le lieu de travail.