Une analyse de la densité osseuse est un test non invasif et indolore pour évaluer la qualité des os d’une personne. Également appelé analyse d’absorptiométrie à rayons X à double énergie (DXA), le test utilise des rayons X pour déterminer la quantité de calcium et d’autres minéraux dans certains os du corps. Une personne avec une forte teneur en minéraux a des os denses. Plus les os sont denses, moins ils risquent de se fracturer. L’analyse est souvent utilisée pour déterminer si une personne souffre d’ostéoporose et le potentiel de fractures osseuses.
Le balayage est effectué à l’aide d’un équipement appelé dispositif central ou dispositif périphérique. Un appareil central est une grande machine, souvent trouvée dans les cabinets médicaux et les hôpitaux, qui utilise un scanner qui passe au-dessus d’un individu alors qu’il est allongé sur une longue table plate. Le scanner produit ensuite l’image sur un ordinateur. Bien que le scanner ne touche pas la personne, l’appareil émet un rayonnement, environ un dixième de la quantité produite lors d’une radiographie pulmonaire. Un dispositif central est couramment utilisé pour examiner les os de la colonne vertébrale et de la hanche.
Les appareils périphériques sont des machines portables plus petites que l’on trouve plus souvent dans les pharmacies ou dans des endroits similaires. La machine est souvent utilisée pour effectuer une analyse de la densité osseuse du talon, du poignet ou du doigt. Contrairement au dispositif central, le dispositif périphérique nécessite que l’individu place une partie de son corps dans une structure en forme de boîte pour produire une image.
Les résultats de l’analyse de la densité osseuse sont donnés en deux mesures, les scores T et les scores Z. Ces scores indiquent comment la densité osseuse d’une personne se compare à celle d’individus ayant des caractéristiques similaires. Les résultats sont rapportés en écart type, fournissant une indication si la densité osseuse d’un individu est supérieure ou inférieure à la moyenne.
Un score T compare la densité osseuse d’un individu à celle d’adultes en bonne santé du même sexe ayant une masse osseuse similaire. Plus le nombre est négatif, plus les os d’une personne sont faibles. Un T-score normal est supérieur à -1. Une personne dont le score se situe entre la normale et -2.5 est considérée à risque d’ostéoporose. Un score inférieur à -2.5 indique qu’un individu souffre d’ostéoporose.
Un score Z représente la façon dont les résultats d’une personne se comparent à ceux d’autres personnes qui ont le même âge, le même sexe, le même poids et la même origine ethnique. Dans ce score d’analyse de la densité osseuse, un résultat de -1.5 signifie une faible densité osseuse. Des tests supplémentaires sont souvent recommandés pour une personne ayant un score Z anormal.
Les analyses de densité osseuse sont particulièrement utiles pour les hommes et les femmes âgés. Plus on vieillit, plus le risque d’ostéoporose est élevé, en particulier chez les femmes ménopausées. Les scanners sont recommandés pour les femmes de 65 ans ou plus et pour les hommes de 70 ans ou plus.