Une analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR) est un examen médical qui aide à diagnostiquer un éventail de conditions et de maladies. Le liquide céphalo-rachidien est un liquide qui entoure le cerveau, ainsi que la moelle épinière ; il aide à protéger les deux contre les blessures. Pour une analyse du liquide céphalo-rachidien, un médecin prélève un échantillon de liquide céphalo-rachidien du patient et l’envoie pour un examen de laboratoire, où une analyse du liquide détermine la présence d’éventuelles anomalies. Les anomalies sont utilisées pour établir un diagnostic. Bien qu’il existe plusieurs méthodes de collecte différentes pour une analyse du liquide céphalo-rachidien, le test le plus couramment utilisé est une ponction lombaire, également appelée ponction lombaire.
Un médecin peut ordonner une analyse du liquide céphalo-rachidien lorsqu’un patient présente des signes et des symptômes qui indiquent une affection qui implique le système nerveux central (SNC). Les maladies, les infections et l’inflammation sont des conditions qui pourraient produire des résultats anormaux dans une analyse du liquide céphalo-rachidien. Des exemples de conditions médicales que cette analyse pourrait aider à diagnostiquer comprennent l’encéphalite, la méningite et le cancer métastatique. En outre, l’analyse peut également diagnostiquer la sclérose en plaques, la sarcoïdose et les tumeurs.
Habituellement, la collecte de liquide céphalo-rachidien se fait par une procédure appelée ponction lombaire. Lors d’une ponction lombaire, le patient est allongé ou assis, le dos courbé. S’il était allongé, ses genoux seraient tirés vers sa poitrine et son menton serait également rentré vers l’intérieur, tandis que s’il était assis, le patient serait penché en avant. Le médecin insère une aiguille dans une zone engourdie du dos, généralement le bas du dos, pour prélever un échantillon de liquide. Parfois, le médecin utilisera une radiographie pour aider à positionner l’aiguille lors d’une ponction lombaire; c’est ce qu’on appelle une fluoroscopie.
D’autres méthodes de collecte sont la ponction cisternale et la ponction ventriculaire et à travers un tube placé dans le liquide. Ces méthodes ne sont pas aussi couramment utilisées car elles sont considérées comme plus dangereuses, mais dans certains cas, comme si le patient a une déformation du dos, elles peuvent être préférées à une ponction lombaire. Une ponction cisternale, toujours effectuée en combinaison avec une fluoroscopie, consiste à insérer l’aiguille sous l’arrière du crâne, ce qui est une procédure risquée en raison de sa proximité avec le tronc cérébral. Une ponction ventriculaire, généralement effectuée dans une salle d’opération, consiste à percer un trou dans le crâne et à insérer l’aiguille dans un ventricule cérébral. Avec la collecte à travers un tube, le fluide est acquis à travers un tube qui a été mis dans le fluide.