L’angiographie coronarienne est un moyen par lequel les cardiologues peuvent déterminer comment le sang circule dans le cœur et les artères qui l’entourent. La procédure est souvent confondue avec le cathétérisme cardiaque, qui lui est certainement lié. Le cathétérisme cardiaque ou cathéter, cependant, est un terme général pour décrire la plupart des procédures qui impliquent l’insertion d’un cathéter dans une artère (généralement via le cou ou l’aine) et son alimentation vers le cœur, pour visualiser les structures cardiaques ou pour effectuer certaines réparations cardiaques comme ballon angioplastie ou mise en place d’un stent. La différence dans l’angiographie coronarienne est qu’elle se réfère spécifiquement à un colorant de contraste injecté dans le cathéter et à une série de radiographies prises pour comprendre le flux sanguin dans le cœur et pour diagnostiquer une maladie cardiaque qui a perturbé le flux sanguin normal.
De nombreuses personnes subiront une coronarographie, dans le cadre d’un cathétérisme cardiaque plus général. Il est souvent utilisé pour confirmer le diagnostic effectué avec une radiographie, un échocardiogramme ou d’autres tests. Bien qu’il soit courant de penser que cette procédure est pratiquée sur des adultes atteints de diverses formes de maladie cardiaque, l’angiographie coronarienne n’est pas un outil de diagnostic rare pour les nourrissons et les enfants atteints de malformations cardiaques congénitales ou de maladies cardiaques acquises.
Bien que courante, la coronarographie est associée à certains risques, bien que les complications soient devenues plus rares avec la perfection de la pratique. Il est possible qu’une angiographie entraîne des dommages aux structures cardiaques ou des anomalies du rythme cardiaque (arythmies), un accident vasculaire cérébral ou le développement de caillots sanguins. Certaines personnes peuvent être à risque de saignement ou d’infection en raison de l’insertion du cathéter, et d’autres ont des allergies au produit de contraste qui apparaissent, surtout si la procédure a été effectuée plus d’une fois. Pourtant, de nombreuses personnes le font sans complications ni problèmes et avec seulement une interruption mineure de la routine quotidienne.
Généralement, l’angiographie coronarienne est une procédure ambulatoire. Les gens peuvent être conscients pendant cette période, bien que les jeunes enfants soient plus enclins à recevoir des niveaux plus élevés de sédation car il est important de rester relativement immobile. Chez les enfants plus âgés et les adultes, une meilleure visualisation des structures cardiaques peut être possible si la personne peut bouger légèrement et parfois tourner la tête ou lever les bras selon les instructions du médecin. La zone où le cathétérisme est inséré est engourdie avec un anesthésique local. Les personnes ne doivent pas ressentir une grande gêne lors de l’insertion du cathéter et peuvent en parler si elles le font.
Le test proprement dit dure généralement environ une heure ou moins, à moins que d’autres procédures ne soient effectuées simultanément. Comme mentionné, des complications peuvent survenir mais sont rares. Après le test, de nombreuses personnes se rétablissent pendant quelques heures, puis rentrent chez elles, généralement libres de reprendre leurs activités normales en quelques jours. Cela suppose que le diagnostic de toute anomalie du flux sanguin, le cas échéant, ne justifie pas une action médicale supplémentaire immédiate.
Dans l’ensemble, l’angiographie coronarienne est un moyen raffiné et bien compris de diagnostiquer les problèmes de circulation sanguine dans le cœur et ses artères environnantes. Ce n’est généralement pas l’outil de diagnostic de première ligne car il comporte un risque plus élevé que les tests moins invasifs. D’autre part, c’est une méthode courante pour confirmer le diagnostic et mesurer plus précisément le degré de dommage ou de maladie cardiaque.