Aussi connue sous le nom de publicité personnelle ou publicité, une publicité personnelle est un type de publicité d’auto-promotion dans laquelle un individu utilise divers médias pour rechercher un type de relation avec les autres. Bien que cette approche ait été traditionnellement utilisée dans les applications de presse écrite, l’avènement d’Internet a conduit à un large éventail de soi-disant rencontres en ligne qui permettent aux gens de se promouvoir auprès d’individus ayant des intérêts similaires. L’utilisation de cette méthode consistant à chercher à établir des liens avec les autres offre une variété d’avantages, mais peut parfois comporter un certain degré de risque.
L’un des exemples les plus connus d’annonce personnelle est une annonce dans laquelle un individu tente de trouver un partenaire amoureux. Pendant de nombreuses années, les journaux du monde entier incluaient ce que l’on appelait une «colonne des cœurs solitaires», offrant aux personnes seules qui aimeraient rencontrer quelqu’un ayant des intérêts similaires de soumettre une description ainsi qu’une liste de ce qu’ils aiment et n’aiment pas, et ce que cette personne aimerait chez un partenaire romantique. Dans le cadre du processus, les réponses ont été envoyées au journal et ont ensuite été transmises à la personne à l’origine de la publicité. Ce processus a permis de protéger l’anonymat de la personne à la recherche d’un partenaire amoureux tout en permettant de choisir laquelle des réponses était suffisamment intéressante pour être poursuivie.
Avec l’avènement d’Internet, les sites Web consacrés à la publicité personnelle pour tout, de l’amitié à la romance en passant par les rencontres occasionnelles, sont devenus courants. La plupart de ces sites offrent un certain niveau de sécurité, en ce sens que les premiers contacts sont établis via le site sous la forme de messages électroniques ou de discussions en ligne. Cela permet à toute personne qui n’est pas intéressée par le contact de décliner, sans qu’aucune identité ne soit révélée. Certains de ces sites de publicité personnelle en ligne sont gratuits, tandis que d’autres nécessitent un certain type de frais d’abonnement afin d’utiliser un plus large éventail d’options de communication.
Alors qu’une stratégie de publicité personnelle peut souvent aboutir à rencontrer des personnes intéressantes et à forger des relations durables, il faut faire attention à utiliser les options de rencontres en ligne ou hors ligne. Outre l’accès aux personnes qui recherchent également des relations d’un certain type, il y a ceux qui abusent de ces services afin d’arnaquer les autres ou même de faire du mal aux gens après avoir gagné leur confiance. Pour cette raison, de nombreuses publications de la presse écrite ainsi que des sites Web exhortent les annonceurs à faire preuve de sagesse et de discrétion lorsqu’il s’agit d’interagir avec d’autres personnes et à éviter d’être placés dans une situation où ils pourraient subir une sorte de préjudice.