L’armoise de Californie est un arbuste commun qui pousse dans les zones côtières de la Californie et son nom scientifique est Artemisia californica. Il est de couleur vert grisâtre et ses fleurs sont généralement jaunes ou rouges. Il est parfois utilisé dans les jardins et l’aménagement paysager car il ne nécessite pas beaucoup de soins. L’armoise de Californie a un parfum agréable et plusieurs utilisations à l’extérieur du jardin également ; il est souvent utilisé comme épice de cuisine et pour faire du thé.
L’armoise de Californie atteint généralement une hauteur d’environ 1.5 à 2.5 m (XNUMX à XNUMX pieds) et est étroite en bas, se ramifiant et s’élargissant beaucoup vers le haut. Les tiges sont ligneuses et minces, avec une flexibilité importante, et les feuilles vert gris argenté sont longues et étroites avec une apparence en forme d’aiguille. Il fleurit avec de petites fleurs de la fin de l’été jusqu’à l’hiver, et les fleurs sont généralement de couleur blanche ou jaunâtre, bien que parfois du rouge soit visible. Lorsqu’elles sont écrasées, les feuilles dégagent un parfum que beaucoup de gens trouvent agréable, en raison des produits chimiques appelés terpènes présents dans la feuille.
La région d’origine de l’armoise de Californie est l’État américain de Californie, en particulier les régions du sud et du centre. Il pousse généralement près de la côte, dans des communautés végétales appelées Coastal Sage Scrub ou soft chaparral, et sur le hard chaparral, sur des coteaux secs. Ils poussent mieux dans un climat chaud et sec et survivent extrêmement bien aux conditions de sécheresse. C’est l’une des plantes les plus hautes de la communauté côtière de broussailles de sauge et fournit un habitat pour les petits animaux et les oiseaux, comme le Gobemoucheron de Californie, une espèce en voie de disparition.
Lorsqu’elle est utilisée dans l’aménagement paysager ou les jardins, l’armoise de Californie est souvent plantée dans des bancs de plantes et est utile comme brise-vent. Il pousse très rapidement, n’ayant besoin que de soleil et de très peu d’eau pour prospérer ; les précipitations naturelles suffisent généralement. Il peut être planté dans n’importe quel type de sol et ne nécessite pas de fertilisation. L’absence totale d’entretien en fait une plante attrayante pour les jardiniers. D’autres traits qui le rendent désirable sont son parfum agréable et sa tendance à attirer les papillons.
Une caractéristique unique de l’armoise de Californie est sa capacité à repousser après un incendie, appelée couronne de germination, avec une nouvelle croissance à partir des restes brûlés de la plante d’origine. De plus, il utilise en fait la chaleur d’un feu de forêt pour favoriser la germination des graines. Il est également allélopathique, ce qui signifie qu’il peut libérer des produits chimiques dans le sol qui empêchent la croissance d’autres plantes à proximité.
L’une des nombreuses utilisations de l’armoise de Californie est comme épice pour la cuisine, ou elle peut également être utilisée pour faire du thé. Les Amérindiens l’utilisaient en médecine pour traiter les maux de tête, les douleurs menstruelles, les rhumes et d’autres problèmes respiratoires. Il a également été utilisé par les premiers colons pour traiter les blessures et l’enflure, et pour repousser les puces dans la literie.