L’athérectomie est un traitement médical de l’athérosclérose ou du rétrécissement des artères qui peut être approprié dans certains cas. Elle est souvent considérée comme une bonne première option car elle entre dans la catégorie des procédures considérées comme peu invasives. Cela signifie que la procédure n’implique aucune forme de chirurgie ouverte et qu’elle est susceptible d’être bien tolérée par un plus large éventail de patients.
Une description simple de la façon dont l’athérectomie est effectuée comprend qu’il s’agit d’une procédure par cathétérisme. Le plus souvent, dans l’aine, un cathéter ou un tube mince est inséré dans le vaisseau sanguin et enfilé à travers celui-ci jusqu’à ce que la zone de rétrécissement soit atteinte. Il y a un petit dispositif semblable à un rasoir ou une fraise qui est attaché au cathéter, et cela est utilisé pour enlever ou «raser» la plaque de l’intérieur de l’artère. Une fois que cette matière est détachée, le cathéter est également retiré, et la procédure entraîne fréquemment l’élargissement du vaisseau sanguin qui est bloqué, rétablissant un plus grand flux sanguin.
Les patients subissant une athérectomie ne sont pas anesthésiés pendant la procédure. Ils peuvent être éveillés ou sous ce qu’on appelle la sédation du sommeil crépusculaire. La plupart des gens sont incapables de ressentir une quelconque activité dans les artères, mais ils peuvent ressentir une légère pression à l’endroit où le cathéter est inséré. Pour minimiser cela, une anesthésie locale est utilisée pour créer peu de sensation dans cette zone. La seule plainte que certains patients peuvent exprimer à propos de l’athérectomie est le bruit de la procédure, qui a été comparé au bruit d’une perceuse de dentiste.
D’autre part, le temps de récupération après l’athérectomie a tendance à être minime. Pour s’assurer qu’aucun saignement excessif ne se produit, les patients doivent rester à plat pendant plusieurs heures. Habituellement, ils peuvent s’attendre à passer la nuit à l’hôpital, mais beaucoup de gens rentrent chez eux le lendemain, à condition qu’il n’y ait pas de complications. Bien que les complications soient rares, elles peuvent exister, et elles incluent l’athérectomie qui s’inverse ou le passage de caillots sanguins ou de matière dans d’autres zones du corps, créant différents types d’AVC.
Pour minimiser l’auto-inversion de la procédure, les médecins peuvent envisager de placer un stent après le processus de rasage. Ce n’est pas toujours possible. Parfois, la zone rétrécie est trop petite pour le placement du stent. En fait, l’une des raisons pour lesquelles l’athérectomie est pratiquée est due au rétrécissement dans une très petite zone qui ne supportera pas un stent de n’importe quelle taille. Compte tenu de la taille adéquate, cependant, le placement d’un stent pourrait être envisagé s’il est jugé nécessaire.
Lorsqu’une personne reçoit ce traitement, il est nécessaire de tenir dûment compte de la raison pour laquelle l’accumulation de plaque s’est produite. Les gens sont encouragés à adopter des modes de vie ou à apporter des changements compatibles avec la prévention de l’athérosclérose à l’avenir. Par exemple, les fumeurs ont un risque beaucoup plus élevé d’inversion soudaine de l’athérectomie. L’arrêt du tabac et les changements de régime alimentaire et d’exercice sont vivement recommandés. La découverte d’artères rétrécies pourrait également suggérer un traitement avec des médicaments pour aider à améliorer la santé cardiaque, maintenir l’accumulation de plaque dans les artères à un faible niveau et prévenir les accidents vasculaires cérébraux.