Une attaque cérébrale est une urgence médicale potentiellement mortelle causée par une interruption de l’approvisionnement en sang. Également connue sous le nom d’accident vasculaire cérébral, une attaque cérébrale nécessite un traitement médical immédiat, et un retard peut entraîner des lésions cérébrales ou la mort du patient. Les attaques cérébrales peuvent survenir chez des personnes de tous âges et de tous niveaux de forme physique, et elles peuvent être associées à une gamme de conditions médicales ou apparaître indépendamment, ce qui rend difficile de prédire quand une personne est à risque d’accident vasculaire cérébral.
Le terme “attaque cérébrale” est censé rappeler “crise cardiaque”, soulignant l’urgence de cette condition médicale. Les gens utilisent également le terme « infarctus cérébral » pour désigner un accident vasculaire cérébral. Dans tous les cas, l’interruption de l’approvisionnement en sang cause des dommages au cerveau, ce qui entraîne des symptômes neurologiques comme la paralysie, des étourdissements, de la confusion et de l’aphasie. Le patient peut également éprouver des changements de comportement marqués à la suite d’une attaque cérébrale.
Dans les attaques cérébrales ischémiques, les dommages sont causés par des caillots dans les vaisseaux sanguins qui alimentent le cerveau. Les caillots bloquent l’approvisionnement en sang et peuvent être causés par des troubles de la coagulation et des anomalies veineuses. Les attaques cérébrales hémorragiques impliquent des saignements dans le cerveau et sont souvent associées à des blessures à la tête et à des vaisseaux sanguins faibles. Le risque d’accident vasculaire cérébral est l’une des raisons pour lesquelles les personnes souffrant de traumatismes crâniens sont surveillées de très près pour détecter des symptômes neurologiques.
Comme pour une crise cardiaque, plus longtemps une personne n’est pas traitée, plus les dommages seront graves et les dommages seront permanents pour le patient. Les symptômes d’une attaque cérébrale peuvent varier, et si les gens soupçonnent qu’un accident vasculaire cérébral peut se produire, ils doivent rapidement consulter un médecin. Un neurologue préfère voir un patient qui n’a pas besoin de traitement plutôt que de voir un patient après qu’il est trop tard pour l’aider. Les traitements peuvent inclure l’utilisation de médicaments et la chirurgie pour corriger la cause de l’attaque cérébrale et prévenir d’autres dommages.
Les gens peuvent également subir ce qu’on appelle un accident ischémique transitoire (AIT) ou un mini-AVC. Dans ce type d’attaque cérébrale, le patient subit une perturbation neurologique momentanée qui peut entraîner une confusion, une aphasie et d’autres symptômes, avant que le patient ne revienne à la normale. Bien que le patient puisse se sentir bien, il court en fait un risque sérieux de subir un accident vasculaire cérébral majeur après un AIT, et les personnes qui développent des symptômes ressemblant à un accident vasculaire cérébral puis se rétablissent doivent absolument consulter un neurologue pour un examen et des études d’imagerie médicale.