Les orthèses sont utilisées pour fournir un soutien et pour aider à réduire la douleur dans les zones articulaires où un certain type de dommage s’est produit et où le mouvement provoque de la douleur. Les problèmes articulaires pour lesquels une attelle peut être recommandée comprennent les entorses ou foulures ligamentaires, les douleurs articulaires et l’instabilité. Une attelle articulée permet un plus grand mouvement qu’avec une attelle ajustée – comme un manchon – tout en assurant la stabilité de l’articulation pendant le mouvement.
Différents types d’appareils orthopédiques ont été développés pour la plupart des principales articulations du corps, y compris des appareils orthopédiques pour le pouce, le poignet, le coude, l’épaule, le genou et la cheville. Les orthèses vertébrales ont également été conçues pour la scoliose, une courbure anormale de la colonne vertébrale. La principale caractéristique d’une attelle articulée pour articulations est qu’elle permet à l’articulation de se déplacer librement le long de son trajet naturel tout en limitant les mouvements latéraux. Pour cette raison, les accolades articulées sont également appelées accolades “dynamiques”.
L’attelle articulée doit permettre un mouvement dynamique libre d’une articulation – comme pour l’extension et la flexion – afin de ne pas causer de blessures supplémentaires aux tendons et ligaments de l’articulation pendant l’activité. En ce qui concerne les grandes articulations, une coudière articulée offre ce type de mouvement pour l’articulation du coude, et une genouillère articulée permet ce type de mouvement pour le genou. Étant donné que le genou doit supporter le poids du corps pendant une grande partie de son activité, de nombreuses genouillères ont également un rembourrage supplémentaire afin de fournir un soutien et un confort supplémentaires au genou.
D’autres types de soutien du genou comprennent les stabilisateurs et les dispositifs d’immobilisation, dans lesquels le genou est complètement empêché de bouger. Des méthodes similaires sont disponibles pour fournir un support de coude. Ces supports, ainsi qu’une attelle articulée – ainsi que de nombreux autres types d’attelles, de manchons ou de supports – peuvent être obtenus auprès d’une pharmacie locale. Il peut cependant être utile de consulter une clinique de médecine sportive ou un autre groupe thérapeutique professionnel spécialisé dans le traitement de ce type de blessure pour obtenir des recommandations sur l’attelle ou le support le plus approprié à utiliser.
Parfois, une attelle articulée est prescrite après une intervention chirurgicale ou après l’application d’un plâtre afin d’aider à retrouver le mouvement de suivi optimal d’une articulation – un type de mouvement dans lequel les tendons suivent naturellement une rainure le long du centre d’une articulation. Le plus souvent, cependant, les orthèses articulées sont utilisées pour stabiliser les articulations qui ont tendance à se déplacer latéralement ou sur le côté pendant l’activité. En ce qui concerne le genou, une attelle à double charnière peut être la plus appropriée, car ce type d’attelle a été personnalisé pour fournir un soutien articulé et une stabilité des deux principaux ligaments du genou tout en suivant de près le suivi de la rotule dans sa rainure.