Une attelle du canal carpien est une attelle médicale conçue pour être utilisée par des personnes souffrant de la maladie connue sous le nom de syndrome du canal carpien. Il s’attache généralement autour du poignet et de la main ; et inhibe la flexion de l’articulation, gardant le poignet dans une position détendue. Dans la plupart des cas, une attelle du canal carpien est portée exclusivement la nuit, mais peut être utilisée lors d’activités connues pour aggraver la condition.
Le syndrome du canal carpien lui-même est causé par la compression du nerf médian du poignet, l’un des nerfs qui descendent verticalement le long du bras. Les dommages à ce nerf peuvent entraîner des engourdissements, des picotements et des douleurs dans l’avant-bras et la main. Il s’agit d’une affection évolutive souvent causée par des activités répétitives, telles que la dactylographie, où le poids est mis sur le poignet et le comprime. Lorsque le canal carpien, qui est une gaine de tissu qui coule le long de l’avant-bras, est comprimé, le nerf médian est pincé. Ce nerf communique les sensations du pouce, de l’index, du majeur et de l’annulaire – et des dommages à celui-ci provoquent des douleurs et une perte de sensation, ainsi qu’une prise affaiblie.
Les traitements du syndrome du canal carpien varient en fonction de la gravité des symptômes. L’utilisation d’une attelle du canal carpien est une approche plus conservatrice et est généralement prescrite tôt, après le diagnostic initial. Souvent, l’utilisation d’anti-inflammatoires et de packs de refroidissement est suggérée en conjonction avec l’attelle, pour minimiser l’enflure et donner aux tissus mous une chance de guérir. Ce n’est qu’après que les symptômes ont persisté pendant six mois ou plus qu’un traitement plus invasif, comme la chirurgie, est recommandé.
Une attelle du canal carpien est généralement faite de nylon et de mousse, avec des inserts en plastique rigide qui empêchent la flexion ou la rotation. Il comporte généralement des sangles en plastique ou Velcro® pour la fermeture, qui permettent de fixer fermement l’attelle et sont essentielles pour limiter les mouvements. Cependant, même correctement serrée, une bonne attelle du canal carpien permet une articulation complète des doigts et ne nuit pas à la plupart des activités de routine.
En tant qu’option de traitement conservateur, une attelle du canal carpien n’offre pas un soulagement immédiat des symptômes du canal carpien. Il est plutôt destiné à travailler avec des médicaments et une thérapie physique pour réduire la douleur et aider les tissus mous de l’avant-bras à guérir progressivement. Pour la majorité des personnes souffrant du syndrome du canal carpien, cette approche conservatrice est suffisante pour éliminer la douleur et assurer l’absence de symptômes durables. Seule une minorité de patients nécessite une intervention chirurgicale.