Une société à bénéfices (B) est une entreprise certifiée par B Lab – une organisation à but non lucratif basée en Pennsylvanie – comme existant pour résoudre des problèmes sociaux et environnementaux. Les sociétés B sont différentes des sociétés typiques où l’objectif principal est de réaliser un profit pour les actionnaires. En revanche, les sociétés B sont tenues de considérer les avantages pour toutes les personnes avec lesquelles elles entrent en contact.
Les sociétés B tirent leur nom des structures juridiques des sociétés C et S. Bien que ces désignations d’entreprise courantes comportent certaines directives fiscales et de responsabilité, une société B ne le fait pas. Ils doivent encore être légalement constitués.
En 2006, B Lab a été fondé pour offrir une opportunité plus significative et durable aux entreprises de se distinguer sur les questions sociales et environnementales au-delà du niveau des campagnes de marketing. Guidé par une “Déclaration d’interdépendance”, B Lab estime que les affaires doivent être menées en sachant que les entreprises ont un impact sur les personnes et les lieux. Ainsi, l’équipe dirigeante de B Lab s’appuie sur un Conseil Consultatif des Standards, dont la mission est de superviser les procédures de certification.
Une entreprise certifiée en tant que société B doit accepter de modifier ses documents de gouvernement d’entreprise pour refléter ces valeurs sociales. Par conséquent, l’importance de fonctionner d’une manière respectueuse de l’environnement, de traiter les employés avec respect et dignité et de redonner à leurs communautés est documentée comme plus importante que la simple réalisation d’un profit. En instaurant ces changements, B Lab pense qu’une société B sera en mesure d’assurer un engagement continu envers ces valeurs, même si une entreprise est vendue ou subit des changements de direction.
Pour devenir une société B, une entreprise doit s’engager formellement à respecter des normes élevées en matière de préoccupation sociale et environnementale. Dans le cadre du processus de certification B Lab, une entreprise doit suivre quatre étapes. Ces étapes comprennent la réalisation d’un examen de l’enquête qui évalue tous les aspects des opérations d’une entreprise, la fourniture de documents écrits pour vérifier au moins 20 % du matériel de l’examen de l’enquête, l’acceptation de la possibilité d’être audité par B Lab pour une vérification plus approfondie et la soumission de copies. des documents de gouvernance d’entreprise modifiés.
B Lab explique que l’idée derrière ce processus rigoureux est de s’assurer que les entreprises sont véritablement attachées aux valeurs de bien commun, plutôt que de se contenter de mettre en avant le marketing. En échange du passage par le processus de certification et de maintenance, les sociétés B peuvent bénéficier de leur appartenance à une organisation de marque qui parle d’une seule voix sur les questions sociales et environnementales. B Lab indique également qu’il investit annuellement dans la promotion de l’organisme, de sa mission et de ses membres.