Une banque de sang de cordon est une installation où le sang des cordons ombilicaux est stocké afin qu’il puisse être consulté à une date ultérieure afin de traiter certains types de maladies. Il existe des banques de sang de cordon privées et publiques. Les banques privées stockent le sang de cordon pour une utilisation future par les donneurs ou leurs familles, mais les banques publiques acceptent les dons auxquels la communauté médicale peut accéder au besoin pour d’autres patients. Les familles qui souhaitent conserver le sang de cordon de leurs enfants doivent prendre des dispositions avec une banque de sang de cordon avant la naissance de leurs enfants. Ces dispositions peuvent être prises jusqu’au troisième trimestre de la grossesse de la mère.
Si une famille fait un don à une banque de sang de cordon, elle pourra peut-être accéder à son propre don à une date ultérieure. Dans certains cas, une banque de sang de cordon décidera de ne pas conserver un don. Pour les familles qui veulent avoir l’assurance de pouvoir accéder ultérieurement au sang de cordon de leur enfant, il est nécessaire de travailler avec une banque privée de sang de cordon.
Une banque privée de sang de cordon peut être assez coûteuse. Ces établissements peuvent facturer des milliers de dollars pour stocker un don, et parfois également facturer des frais annuels pour conserver le sang de cordon. Ces frais annuels peuvent être fixes ou augmenter avec le temps, selon la politique de la banque de sang de cordon. Des frais peuvent également être imposés si la famille décide de mettre fin aux services de stockage d’une banque privée de sang de cordon.
Certains membres de la communauté médicale critiquent le processus de prélèvement et de stockage du sang de cordon. Certains prétendent que les documents de marketing diffusés par ces banques exagèrent les avantages potentiels du stockage du sang de cordon. D’autres disent que la quantité de sang de cordon qui est récoltée et stockée peut être insuffisante si elle est nécessaire plus tard. Un certain nombre de questions juridiques et éthiques ont également été soulevées au sujet de la pratique des banques de sang de cordon. Comme il s’agit d’une innovation relativement nouvelle en science médicale, un certain nombre de ces questions font encore l’objet d’études et de recherches.