Une banque de réserve fédérale est une banque qui fait partie du système de réserve fédérale, qui est l’organisme bancaire central des États-Unis. Après des années de débat autour de la création d’une banque centrale, le Federal Reserve Act, qui a créé le Federal Reserve System, a été adopté le 23 décembre 1913 sous la présidence de Woodrow Wilson. Afin d’éviter la corruption et de décentraliser la banque centrale, le système de la Réserve fédérale est divisé en 12 districts. Chaque district contient une Federal Reserve Bank. Les 12 banques de la Réserve fédérale du Système de la Réserve fédérale sont situées à San Francisco, Dallas, Minneapolis, Kansas City, Chicago, Saint Louis, Atlanta, Richmond, Philadelphie, New York, Boston et Cleveland.
Les banques de la Réserve fédérale, en collaboration avec le conseil d’administration et le Federal Open Market Committee (FOMC), sont responsables de trois fonctions principales. La première fonction du système de réserve fédérale est de conduire la politique monétaire. Le Conseil d’administration et le FOMC se réunissent sur les agrégats monétaires, les agrégats de réserve et les taux d’intérêt ; le FOMC émet une directive à la Federal Reserve Bank à New York. La banque de New York est chargée de communiquer tout changement de politique aux autres banques du système de réserve fédérale.
La deuxième fonction du système de réserve fédérale est de superviser les banques en promouvant des pratiques de marché sûres et compétitives afin de minimiser les risques dans le système bancaire. Les banques de la Réserve fédérale contribuent à ce processus en supervisant les banques membres à charte d’État et les sociétés qui possèdent des banques. De plus, les banques de la Réserve fédérale supervisent également les organisations internationales qui participent aux transactions bancaires aux États-Unis.
La fonction finale du système de la Réserve fédérale est de fournir des services financiers. Il est important de noter qu’une banque fédérale de réserve ne fournit pas de services directs au grand public. Au lieu de cela, les banques fournissent des services financiers à leurs banques membres. Les banques de la Réserve fédérale distribuent de l’argent, traitent les chèques et fournissent des formes de paiement électroniques. Les banques de réserve offrent également des prêts aux banques membres pour aider à compenser les fluctuations saisonnières ou empêcher qu’une pénurie d’argent ne provoque une crise dans le système financier.
De plus, les banques de la Réserve fédérale sont des banques du gouvernement des États-Unis. Les banques détiennent des comptes pour le Trésor américain en plus du traitement des chèques gouvernementaux, des mandats postaux et des obligations d’épargne des États-Unis. Les banques de la Réserve fédérale collectent également les dépôts d’impôts fédéraux et gèrent la vente, la distribution et la maturation des titres du Trésor américain.