Les batteries standard non rechargeables ne donnent au propriétaire aucune information sur l’état de charge (SoC) ou l’état de santé (SoH) d’une batterie. Avec les batteries standard, rien sur la batterie, y compris son poids, sa taille, sa forme, sa couleur ou sa marque, n’informera l’utilisateur sur des points particuliers de la durée de vie de la batterie. Une batterie intelligente, cependant, est conçue pour répondre à ce problème en fournissant des informations régulières sur le SoC et le SoH d’une batterie.
Les batteries rechargeables sont souvent commercialisées en tant que batteries intelligentes. Une micropuce intégrée dans une batterie intelligente permet à la batterie d’afficher des informations sur elle-même à l’utilisateur, sur l’appareil dans lequel elle est utilisée ou sur son chargeur correspondant. Cependant, beaucoup considèrent que les fonctions complexes font partie intégrante de ce qui rend une batterie intelligente. Les batteries qui communiquent simplement à un chargeur qu’elles doivent être chargées à un certain niveau ne sont généralement pas considérées comme des batteries intelligentes.
Cela étant dit, il n’y a pas de véritable consensus sur ce qu’est réellement une batterie intelligente. Les organisations de l’industrie des batteries et les fabricants de batteries débattent encore d’une définition précise. Les problèmes de marketing amènent souvent les consommateurs à étudier les affirmations des fabricants et les capacités de la batterie avant de faire un achat.
Il est cependant généralement entendu qu’une véritable batterie intelligente est au moins capable de fournir des informations SoC. La manière dont les fabricants et leurs produits choisissent de fournir ces informations varie. La plupart des entreprises utilisent des puces pour y parvenir, mais elles peuvent sélectionner un système à un fil, un système à deux fils ou un bus de gestion du système (SMBus) comme conduits pour surveiller et fournir des informations sur le SoC.
Les applications et les appareils adaptés à l’utilisation de batteries intelligentes comprennent les ordinateurs portables, les caméras vidéo et numériques, les instruments biomédicaux et les appareils militaires. Le type de batterie intelligente requis pour un appareil et ses capacités inhérentes peuvent varier en fonction et en coût. Les batteries intelligentes bas de gamme sont susceptibles de coûter moins cher, mais peuvent ne pas avoir de capacités fonctionnelles élevées ou peuvent donner des lectures SoC douteuses.
Alors que de nombreux consommateurs peuvent considérer les batteries intelligentes comme un achat attrayant et ingénieux, ils doivent également être conscients de certains inconvénients liés à l’achat et à l’utilisation de batteries intelligentes. Les coûts des batteries intelligentes peuvent être relativement élevés, selon le conduit sélectionné et le composant de système de charge requis. De plus, le temps et les efforts nécessaires à l’étalonnage périodique peuvent rendre la possession d’une batterie intelligente fastidieuse pour le consommateur moyen. Des problèmes de compatibilité entre la batterie et l’appareil ou la batterie et le chargeur peuvent également survenir, ce qui peut rendre un achat beaucoup plus cher que prévu initialement.