La protéine est la pierre angulaire du tissu musculaire dans le corps. C’est un nutriment essentiel nécessaire à la croissance et à la réparation et doit normalement être consommé quotidiennement dans le cadre d’une alimentation équilibrée. Les bonnes protéines proviennent généralement de sources alimentaires saines, telles que les œufs de poules élevées en plein air et le bétail, les grains entiers et les haricots. La mauvaise protéine fait généralement référence à la préparation de la protéine. Par exemple, un steak grillé ou du poisson cuit au four peut être une bonne protéine tandis qu’un hamburger gras avec du fromage et du bacon ou du poisson frit peut être une mauvaise protéine. Les mauvaises protéines peuvent également inclure des aliments industrialisés, tels que des poulets ou des vaches en cage ou surpeuplés, des animaux injectés d’hormones ou d’antibiotiques ou des poissons d’élevage – des protéines provenant de sources généralement malsaines ou mal cultivées.
Les protéines sont constituées d’acides aminés, qui sont nécessaires à de nombreuses fonctions de l’organisme telles que la construction musculaire, la réparation des tissus endommagés et l’entretien des organes. Il existe 20 acides aminés importants pour la santé humaine, dont 12 peuvent être produits par le corps humain. Les huit autres sont appelés acides aminés essentiels et peuvent être trouvés dans une variété de bons aliments riches en protéines. Les aliments qui contiennent ces huit acides aminés essentiels sont appelés protéines complètes et comprennent le bœuf, le poulet, le poisson et les œufs. Les protéines incomplètes sont généralement de nature végétarienne. Consommer une alimentation équilibrée peut généralement garantir que tous les acides aminés essentiels sont inclus.
Il existe également différents types de protéines, notamment le lactosérum, la caséine et l’œuf. La protéine de lactosérum est normalement facilement digérée et possède la valeur biologique la plus élevée de toutes les protéines, ce qui en fait un très bon choix de protéines pour les athlètes et les culturistes. La protéine de caséine se digère un peu plus lentement que le lactosérum et peut aider à maintenir des niveaux élevés de protéines. Cela peut également aider à prévenir ou à réduire la carie dentaire. La caséine se trouve normalement dans le lait et le fromage de vache. La protéine d’œuf est considérée comme l’une des meilleures sources de protéines et les blancs d’œufs ne contiennent pratiquement pas de matières grasses ni de glucides.
Selon les besoins alimentaires d’un individu, les protéines doivent normalement être consommées quotidiennement. Les athlètes qui s’entraînent régulièrement ou qui font de l’entraînement en résistance peuvent avoir besoin de plus de protéines par jour, soit environ 1.5 gramme par kilogramme de poids corporel. Pour les non-sportifs, un apport de 0.8 g par kilogramme de poids corporel peut suffire. L’apport en protéines peut également être complété par un bon substitut de repas, comme un shake protéiné ou une barre de collation.