Une bourse de recherche est un poste universitaire généralement temporaire qui fournit à un universitaire un financement lui permettant de mener à bien un projet de recherche convenu. Dans de nombreux pays, ces postes sont offerts dans tout l’éventail des disciplines universitaires. Contrairement à de nombreux postes universitaires, une bourse de recherche n’implique généralement pas d’enseignement, ce qui permet au titulaire de la bourse de consacrer la majeure partie ou la totalité de son temps à ses propres recherches. Ceux qui envisagent une bourse de recherche doivent garder à l’esprit que la concurrence pour ces postes est généralement assez intense et que les procédures de candidature peuvent être longues et ardues.
Le but d’une bourse de recherche est de fournir à une universitaire un financement afin qu’elle puisse mener à bien un projet de recherche spécifique convenu au moment où la bourse a été accordée. Souvent, ce type de bourse est attribué à des universitaires qui ont récemment obtenu un doctorat ou un autre diplôme supérieur et qui viennent tout juste d’entrer dans le domaine professionnel, bien que ce ne soit pas toujours le cas. Dans de nombreux pays, ces postes sont offerts dans la plupart ou dans toutes les disciplines universitaires. La nature de la recherche effectuée par un universitaire au cours d’une bourse peut varier considérablement, souvent en fonction de sa discipline. Un boursier en sciences médicales peut recevoir un financement pour développer un nouveau médicament, par exemple, tandis qu’un universitaire en sciences humaines peut utiliser sa période de bourse pour rechercher et écrire un livre ou un certain nombre d’articles.
De nombreux universitaires considèrent les bourses de recherche comme des postes convoités. Cela s’explique en grande partie par le fait que ces postes offrent une période fixe, généralement comprise entre un et cinq ans, au cours de laquelle un boursier peut effectuer des recherches sans les obligations d’enseignement attachées à un grand nombre de postes universitaires. Par conséquent, la boursière peut se concentrer uniquement sur ses recherches, une opportunité qui, selon beaucoup, conduit à une productivité accrue et, par conséquent, à un dossier de recherche plus solide.
Ceux qui envisagent une bourse de recherche doivent garder à l’esprit que ces postes étant en nombre limité, la concurrence pour eux est généralement assez intense. Les candidats retenus sont généralement ceux qui ont des antécédents démontrés de réussite dans la recherche dans le domaine de leur choix, mesurés par des facteurs tangibles tels que le nombre d’articles scientifiques publiés. De plus, les procédures de demande de bourse peuvent être extrêmement longues et complexes. Pour renforcer ses chances de recevoir une bourse de recherche, il est utile de commencer le processus de candidature bien avant la date limite et de solliciter les commentaires de collègues de confiance dans le domaine universitaire choisi.