Une canneberge de montagne, nom scientifique est Vaccinium vitis-idaea, est un arbuste à fleurs à feuilles persistantes qui produit des baies rouges comestibles. D’autres noms communs pour cette plante sont l’airelle rouge et l’airelle rouge. On le trouve dans de nombreuses régions du monde, à la fois naturellement et comme plante d’aménagement paysager. Il fait un ajout attrayant au jardin et ses baies comestibles ont plusieurs utilisations. En culture, c’est une plante d’entretien relativement faible.
La canneberge de montagne est un arbuste à faible croissance qui atteint généralement une hauteur de 6 à 12 pouces (15 à 30.5 cm) et s’étale beaucoup, formant parfois une surface emmêlée. Les tiges sont ligneuses, avec de nombreuses branches et pousses traînant dans de nombreuses directions. Les feuilles épaisses, coriaces et ovales peuvent durer jusqu’à trois ans. Ils sont vert foncé sur le dessus, avec un vert plus clair en dessous, et ne sont généralement pas plus gros qu’un ongle.
De la fin mai au début juin, l’airelle des montagnes produit des fleurs rose pâle. Les fleurs fleurissent en grappes tombantes au bout des tiges, et elles sont en forme de cloche avec des pétales non séparés. Une fois ses fleurs épuisées, de juillet à septembre, l’arbuste produit de petites baies rouges brillantes et comestibles qui mesurent environ 0.25 à 0.5 pouces (0.6 à 1.3 cm) de diamètre.
La canneberge de montagne se trouve principalement dans les régions septentrionales de l’Amérique du Nord, de l’Europe et de l’Asie, en particulier dans les régions alpines et arctiques. Les habitats variables de la plante comprennent les tourbières, les marécages forestiers, les landes, les tourbières, les dunes de sable et les forêts tempérées. Dans certains cas, la canneberge des montagnes pousse même dans des souches d’arbres. Le climat idéal est frais et humide, mais les feuilles sont capables de stocker de l’eau pour permettre à l’arbuste de prospérer également dans des conditions plus sèches.
En plus de pousser à l’état sauvage, la canneberge des montagnes est utilisée dans l’aménagement paysager, souvent dans les jardins de fleurs sauvages, comme plante de bordure ou de plate-bande, ou dans les rocailles. Il attire les papillons pour le nectar et les oiseaux qui mangent les baies. Il est également cultivé uniquement pour la production de baies. Les baies peuvent être utilisées pour faire de la confiture et des conserves, des sauces, des sirops, du vin et d’autres boissons.
Lorsqu’elle est cultivée en culture, la canneberge de montagne est généralement une plante facile à entretenir. Il se porte bien dans un sol acide et sablonneux qui contient une petite quantité de matière organique. Il peut survivre dans les zones ombragées, mais produit le plus de fleurs et de baies lorsqu’il est planté en plein soleil. Il doit être arrosé régulièrement et fertilisé au besoin.