Les cardiopathies congénitales comprennent tout type de malformation cardiaque ou de problème cardiaque dysfonctionnel présent à la naissance. Ces maladies surviennent au cours du développement fœtal et peuvent être dues à une grande variété de causes. Il existe de nombreuses formes différentes de cardiopathie congénitale dont la gravité, la gestion de l’état et les options de traitement peuvent varier considérablement.
Bien que l’on ne sache pas avec certitude ce qui cause les cardiopathies congénitales, on pense que certains problèmes contribuent à la probabilité qu’une maladie cardiaque se développe chez le fœtus. Certains experts médicaux pensent que certaines conditions peuvent se développer à la suite d’une infection virale pendant la grossesse. Les facteurs génétiques peuvent également être une source de maladies congénitales, bien que ce concept ne soit pas encore complètement confirmé. De nombreux experts médicaux pensent également que le tabagisme, l’alcool et la toxicomanie peuvent inhiber le développement du fœtus de diverses manières et peuvent être un facteur contributif aux cardiopathies congénitales.
Il existe de nombreux types de cardiopathies congénitales, dont la plupart impliquent des défauts dans la structure des muscles, des valves et des parois auriculaires du cœur. Ces défauts peuvent entraîner divers problèmes cardiaques; par exemple, des parois auriculaires faibles ou malformées peuvent permettre au sang des deux côtés du cœur de se mélanger de manière incorrecte. Les problèmes valvulaires font généralement circuler trop ou trop peu de sang dans le cœur; les valves peuvent également être connectées de manière incorrecte ou non sécurisée au cœur.
Les cardiopathies congénitales sont souvent découvertes au cours du développement fœtal ou peu après la naissance. Les signes courants d’un problème cardiaque chez les bébés comprennent une teinte bleue de la peau, une perte de poids ou un gain de poids insuffisant et des problèmes respiratoires. La plupart des experts recommandent de contacter immédiatement un médecin si ces symptômes se manifestent chez un nourrisson, car le temps peut être un facteur majeur pour diagnostiquer et traiter avec succès une cardiopathie congénitale chez un bébé. Selon l’état diagnostiqué, le traitement peut inclure une surveillance attentive, un traitement médicamenteux, des opérations pour connecter correctement les valves cardiaques ou une transplantation cardiaque.
Certaines formes de cardiopathie congénitale peuvent ne pas se manifester avant l’âge adulte, lorsqu’elles sont souvent détectées dans le cadre d’examens pulmonaires ou physiques de routine. Un rythme cardiaque anormal, un épuisement facile pendant l’exercice et des infections pulmonaires fréquentes ou un essoufflement peuvent indiquer une éventuelle maladie cardiaque congénitale. Si un tel problème est suspecté, un médecin peut ordonner une variété de tests pour confirmer et préciser la condition, y compris les rayons X ou les électrocardiogrammes.
Bien que certaines cardiopathies congénitales puissent être relativement bénignes, des précautions doivent être prises si un défaut est détecté. Même les patients atteints d’affections bénignes subissent généralement des tests réguliers et peuvent prendre des précautions particulières pour éviter la possibilité d’une infection qui pourrait aggraver l’état. Pour les situations plus graves, les médicaments et la chirurgie peuvent être des options à envisager avec l’avis d’un médecin.