Dans le passé, une carte de crédit en or était la carte de crédit la plus élitiste disponible sur le marché. Il représentait un consommateur ou une entreprise avec un pointage de crédit supérieur à la moyenne et généralement une limite de crédit beaucoup plus élevée. Au fil du temps, posséder une carte de crédit en or a lentement perdu de son prestige en raison de l’abondance de produits de cartes de crédit offerts aux consommateurs.
American Express® est la société la plus célèbre pour son introduction de la carte de crédit en or en 1966. Une carte American Express® de base était une nuance de vert, mais une carte de crédit en or a été introduite comme un jeton d’élite représentant une limite de crédit supérieure à la moyenne. Depuis lors, American Express® a introduit une carte platine et une carte noire qui sont encore plus prestigieuses et représentent un niveau de solvabilité encore plus élevé.
Dans le monde d’aujourd’hui, il existe une abondance de cartes de crédit parmi lesquelles choisir, mais il n’y a encore que trois principaux acteurs : MasterCard®, Visa® et American Express®. En 1985, la carte Discover® a été introduite, mais son utilisation est encore limitée aujourd’hui. Les trois principales sociétés de cartes de crédit ont une pléthore de banques à travers lesquelles elles peuvent offrir du crédit aux consommateurs.
Les cartes de crédit varient considérablement, pas seulement en termes de nombre de banques différentes qui les proposent. Pour inciter les clients à choisir leur carte de crédit, les banques offrent des pots-de-vin sous forme de remises en argent, de miles de fidélisation et de programmes de récompenses. Pour chaque dollar dépensé sur la carte de crédit, un consommateur peut gagner de l’argent ou des points pour des récompenses comme des vols d’avion et des cartes-cadeaux.
De plus, le taux d’intérêt des cartes de crédit peut varier considérablement. Ce n’est pas parce qu’une personne présente un bon risque de crédit et peut obtenir une carte telle qu’une carte de crédit en or que le taux d’intérêt sera nécessairement bas. En fait, le taux d’intérêt peut même être plus élevé puisque le propriétaire paie pour le privilège de posséder une carte de crédit prestigieuse. Les taux d’intérêt seront presque toujours plus élevés pour les personnes ayant des cotes de crédit inférieures à la moyenne, car le risque pris par la banque émettrice ou la société de carte de crédit est plus élevé.
Dans certains cas, des frais annuels pour l’or et d’autres types de cartes de crédit sont facturés. Les cartes American Express®, quelle que soit leur couleur, sont généralement accompagnées de frais annuels pour l’utilisation de la carte. Les frais annuels peuvent varier en fonction du produit de carte proposé et du prestige qu’il confère à l’utilisateur.