Une carte des brevets est une représentation visuelle des brevets en cours dans un domaine technologique particulier. Il s’agit d’une analyse qui décrit les domaines dans le domaine qui sont disponibles pour l’innovation future et empêche la violation accidentelle des domaines déjà couverts par les brevets existants. Cette carte peut être générée dans une perspective nationale ou internationale des droits de propriété intellectuelle.
Le brevetage des inventions permet aux entreprises d’investir des ressources dans la recherche et le développement. Le droit exclusif de bénéficier d’un brevet pendant une certaine période permet à l’inventeur de récupérer l’investissement initial nécessaire à la réalisation de l’invention, qui peut souvent être assez important. La recherche et le développement peuvent prendre des années et le rythme des progrès technologiques dépasse souvent les attentes. Il est devenu de plus en plus important pour les entreprises d’identifier les domaines d’innovation intéressants avant que des investissements importants en temps et en ressources ne soient consentis.
Une entreprise produit une carte des brevets pour représenter visuellement le paysage de l’innovation d’un domaine technologique particulier. Il ne s’agit pas simplement d’une identification des domaines brevetables, mais bien d’une analyse des opportunités qui existent à l’heure actuelle et à l’avenir. Ce type de cartographie permet à une entreprise de saisir les domaines d’innovation, d’identifier les possibilités de partenariat avec les titulaires de brevets existants et d’éviter les problèmes de contrefaçon.
La valeur d’une carte de brevets pour permettre à une entreprise d’éviter la contrefaçon est peut-être son utilisation la plus importante. Les demandes de brevet sont nombreuses et le temps nécessaire à l’approbation du brevet rend difficile le suivi des modifications apportées aux droits existants dans tous les domaines. La mondialisation des marchés a également fait des litiges en matière de brevets une proposition particulièrement coûteuse, y compris la nécessité fréquente de défendre des droits au-delà des frontières internationales. Arriver innocemment à un processus technologique similaire à celui qui est déjà breveté peut causer un préjudice catastrophique à une entreprise, en particulier si le produit qui utilise le brevet contrefait est déjà en production.
Les cartes de brevets sont devenues si importantes dans l’industrie technologique en évolution rapide que les offices de brevets de certains gouvernements ont commencé à publier des cartes de domaines spécifiques en tant que service public. Depuis 1997, l’Office japonais des brevets et des marques produit des cartes de brevets à usage public qui combinent les paysages des droits au Japon et aux États-Unis. Ceci est particulièrement utile pour les particuliers et les petites entreprises, car une carte des brevets peut être coûteuse à rechercher et à produire, nécessitant souvent l’aide de consultants externes spécialisés dans l’analyse des brevets.