Une carte son stéréo est un périphérique qui est généralement un composant informatique, qui permet aux signaux audio d’être transmis entre un ordinateur et des périphériques d’entrée et de sortie. Ce type de carte peut être un périphérique interne ou externe, qui dicte la manière dont il peut être connecté à un ordinateur. La prise stéréo de ce type d’appareil sera généralement une prise de sortie, bien qu’il soit également possible que ces cartes fournissent également une entrée stéréo pour un ordinateur. Une carte son stéréo permet à un ordinateur d’être connecté à une configuration de son stéréo, telle que des haut-parleurs surround.
Il existe de nombreux fabricants différents de périphériques de cartes son stéréo, bien qu’en général, ils aient tendance à être classés en fonction de la manière dont ils se connectent à un ordinateur et des prises qu’ils fournissent. Une prise est un port sur une carte son qui permet à un périphérique d’entrée, tel qu’un microphone, ou un périphérique de sortie, tel que des haut-parleurs, d’être connecté à la carte et, par son intermédiaire, à un ordinateur. Ces périphériques sont généralement divisés en périphériques internes ou externes pouvant être connectés à un ordinateur.
Une carte son stéréo interne est un appareil qui se connecte directement à la carte mère d’un ordinateur, à l’intérieur d’une tour d’ordinateur. Une partie de cette carte est alors généralement exposée à des prises et des connexions externes à l’arrière d’un ordinateur, bien que d’autres méthodes de montage puissent également être utilisées. La plupart des cartes son fournissent quelques ports de base pour les périphériques à brancher, généralement constitués d’un port d’entrée de base et d’un port de sortie. Une carte son stéréo, cependant, fournit des ports supplémentaires et prend en charge le son stéréo et une meilleure qualité sonore.
Les périphériques de carte son stéréo externes se connectent généralement à un ordinateur depuis l’extérieur, souvent via un port de bus série universel (USB) ou une connexion similaire. Ces appareils ne nécessitent souvent aucun autre logiciel pour l’installation, bien que des pilotes puissent devoir être installés pour certains modèles. Une fois la carte son externe connectée à un ordinateur, d’autres appareils peuvent y être connectés et communiquer avec l’ordinateur.
L’un des aspects les plus importants d’une carte son stéréo est le fait qu’elle permet le son stéréo entrant et sortant d’un ordinateur. Le son stéréo est divisé entre plusieurs canaux et certains canaux sont envoyés à certains haut-parleurs tandis que d’autres canaux sont envoyés à d’autres haut-parleurs. Dans son format le plus simple, il s’agit d’un canal gauche et droit, chacun allant à un haut-parleur gauche ou droit approprié. Une carte son stéréo peut également permettre une plus grande fidélité et une meilleure qualité sonore, ainsi que plusieurs canaux à utiliser avec un plus grand nombre de haut-parleurs pour les configurations de son surround.