Typiquement, lors de la location d’une maison ou d’un appartement, le locataire devra remettre une caution au propriétaire afin de protéger le propriétaire d’avoir à engager des frais imprévus liés à la location. Bien que cela varie d’une juridiction à l’autre, la détention d’un dépôt de locataire a des règles très particulières quant à l’endroit où il doit être stocké et sur quel type de compte. Très souvent, la restitution de la caution au locataire après la fin du bail est un point de discorde entre locataires et propriétaires.
La caution du locataire est une mesure d’assurance pour un propriétaire afin de s’assurer qu’il ne sera pas coincé devant payer des frais imprévus après la fin de la location. Le but déclaré d’un dépôt de locataire est de couvrir tout dommage causé par le locataire au-delà de l’usure normale après le déménagement du locataire. De plus, il peut être utilisé pour les services de nettoyage si le locataire laisse la propriété dans un état sale après l’avoir rendue au propriétaire. En dernier recours, elle peut également être utilisée pour couvrir tout loyer impayé si le locataire refuse de payer après avoir quitté le logement. Idéalement, le dépôt du locataire devrait être restitué au locataire après la fin du bail, mais si le propriétaire doit l’utiliser à l’une de ces fins, il est généralement tenu de fournir une ventilation détaillée des frais engagés pour lesquels l’argent qui n’a pas été retourné a été utilisé.
Bien qu’il soit typique qu’un mois complet de loyer soit exigé comme dépôt de garantie, la plupart des juridictions ont des limites sur le montant qu’un propriétaire peut exiger – généralement fixé à l’équivalent de deux mois de loyer. Le propriétaire est généralement tenu de placer le dépôt sur un compte séquestre situé dans la même juridiction que la propriété et d’informer le locataire du type de compte et de l’emplacement du dépôt. Certaines juridictions exigent que tout intérêt gagné sur le dépôt pendant la durée du bail soit payé au locataire à la résiliation du bail.
Souvent, la restitution de la caution du locataire à la fin du bail entraîne un litige entre le propriétaire et le locataire. Dans le cas où le propriétaire refuse de manière injustifiée de restituer l’intégralité de l’argent dû au locataire en fonction des circonstances, ou même ne respecte pas le protocole approprié quant au maintien de la caution, il s’expose à de lourdes sanctions. De nombreuses juridictions imposent une pénalité au propriétaire pouvant aller jusqu’à trois fois le dépôt simplement pour avoir enfreint la procédure.