La disponibilité de l’électricité est généralement rendue possible par un système appelé réseau électrique. Ce système est constitué de nombreux composants, dont l’un est la centrale électrique. Celui-ci peut être considéré comme la tête du réseau électrique car c’est ici que commencent la production et la transmission de l’électricité. Chaque centrale électrique n’est pas exactement la même, mais la plupart fonctionnent sur le même principe général.
Une centrale électrique peut être comparée à un générateur. De nombreuses personnes connaissent ces machines, qui sont couramment utilisées pour produire de l’électricité lorsque la source primaire n’est pas en mesure de le faire. La plupart des générateurs dépendent des combustibles fossiles pour créer de l’énergie qui est ensuite utilisée pour produire de l’électricité. Une centrale électrique fonctionne à peu près de la même manière et contient en fait un générateur.
L’énergie d’une centrale électrique est l’une des choses qui peuvent rendre une centrale différente d’une autre. L’énergie peut être dérivée d’un certain nombre de sources, y compris le charbon, le gaz naturel et l’énergie nucléaire. Il est généralement simple de déterminer quel type d’énergie est utilisé pour produire de l’électricité dans une centrale électrique donnée, car la plupart sont classées par type d’énergie. Par exemple, celles qui utilisent l’énergie hydraulique sont communément appelées centrales hydroélectriques.
L’énergie générée est utilisée pour alimenter d’énormes générateurs. Par exemple, dans une centrale hydroélectrique, l’eau peut être utilisée pour faire tourner une turbine. La rotation de la turbine créera de l’électricité. Cependant, un réseau électrique complet, utilisé pour distribuer l’électricité de la centrale électrique aux utilisateurs individuels, peut couvrir des centaines de kilomètres. Cela signifie que l’électricité à la centrale électrique doit être envoyée ou transmise.
Pour commencer le voyage de l’électricité, celle-ci est poussée du générateur vers une station de transmission. La station de transmission est généralement également située à la centrale électrique. Lorsque l’électricité atteint ce point, elle est portée à une tension qui la rend apte à voyager et à couvrir le vaste territoire habituellement caractéristique d’un réseau électrique.
Cette station de transmission est reliée à des lignes de transmission. Il devrait toujours y avoir au moins trois lignes de transmission car l’électricité produite a trois phases, ou trois charges de courant équilibrées qui fonctionnent simultanément. Les lignes de transmission passent généralement par des tours de transmission, qui transportent l’électricité jusqu’à son prochain arrêt sur le réseau électrique, qui est une sous-station électrique.