Une charge de jury est des instructions habituellement données par un juge au jury. Bien que ce terme signifie souvent donner des instructions au jury avant qu’il ne délibère sur une affaire, des accusations peuvent être portées au début d’un procès et pendant le procès si nécessaire. L’exposé au jury le plus formel qui est donné à la fin d’une affaire comprend un certain nombre de caractéristiques qui peuvent dépendre du type de procès et de juridiction. Les accusations initiales pourraient être plus variables, et les accusations au cours d’un procès sont chacune très différentes et dépendent des circonstances dans lesquelles elles surviennent.
Un exposé au jury d’ouverture pourrait avoir un certain nombre de caractéristiques différentes. Avec une accusation criminelle, les jurés pourraient être informés que l’accusé n’a pas à prouver son innocence, qu’il est innocent jusqu’à ce que l’accusation prouve le contraire. D’autres accusations pourraient être plus basiques et rappeler aux jurés de ne pas discuter entre eux des faits présentés dans l’affaire tant que toutes les preuves n’ont pas été présentées, et de ne pas se décider tant qu’ils n’ont pas entendu toutes les preuves.
Les accusations peuvent contenir des instructions spéciales telles que ce qu’il faut faire si les jurés entendent un deuxième procès d’un accusé. On pourrait leur dire de ne pas tenir compte des procès antérieurs et de se prononcer uniquement sur le fond du procès qu’ils entendent. Des frais d’ouverture supplémentaires pourraient inclure des instructions sur ce qui est une preuve, ou des informations sur les ordonnances de bâillon ou la séquestration. Certaines parties de la loi relatives au procès pourraient être lues afin que les jurés comprennent ce qu’ils décident.
Une charge du jury de fin de procès peut expliquer la loi pertinente et les peines ou amendes obligatoires, tout en enjoignant aux jurés de trancher l’affaire sur la base des preuves et de déterminer quelles preuves sont crédibles. Dans les procès criminels, les juges peuvent répéter que la poursuite a le fardeau de la preuve et que la culpabilité ne peut être décidée uniquement parce qu’un juré pense que quelqu’un est coupable. La preuve doit en décider.
Dans les procès civils, des instructions similaires sont données, expliquant la charge de la preuve et les parties pertinentes de la loi. Pour les deux types d’essais, des informations procédurales de base pourraient être données à ce stade. Cela pourrait dire à un jury comment sélectionner un contremaître et aviser le juge après les délibérations.
Les autres types d’accusations devant jury dépendent des circonstances. Un jury pourrait être chargé de ne pas tenir compte de certains témoins ou témoignages dans la prise de décisions. Les juges pourraient décider à mi-chemin d’une affaire de séquestrer un jury, bien que cela ne se produise généralement que dans les affaires très médiatisées.
Dans tous les cas, l’exposé au jury est un moyen d’instruire les jurés : en leur donnant les informations nécessaires pour accomplir leur travail et en clarifiant les questions juridiques à l’étude. Ces instructions peuvent être lues par un jury ou lues ou prononcées par le juge. Les procureurs peuvent également être en mesure de donner des accusations au jury, et les procureurs et les défenseurs peuvent être en mesure de peser sur une charge du jury, surtout si elle semble pencher injustement dans une direction. Les accusations ne sont jamais destinées à influencer la décision du jury; ils sont simplement destinés à informer le jury afin que chaque juré prenne une décision équitable basée sur le fond de l’affaire.