Le terme « clinique de soins d’urgence » est généralement utilisé pour décrire un service de soins de santé qui fournit des services aux patients humains ou animaux sans rendez-vous. Une clinique de soins d’urgence est généralement séparée et distincte d’un service d’urgence hospitalier, qui est généralement connu sous le nom de salle d’urgence (ER) aux États-Unis ou de service d’accident et d’urgence (A&E) dans les hôpitaux du Royaume-Uni. Bien que les soins fournis dans une salle d’urgence ou un A&E puissent inclure des mesures de sauvetage en cas d’accident ou d’urgence mettant la vie en danger, une clinique de soins d’urgence peut offrir des services plus limités. Ces cliniques peuvent fonctionner comme des centres de soins d’urgence, des cliniques dentaires sans rendez-vous ou des services vétérinaires d’urgence pour traiter les animaux gravement malades.
Dans de nombreux pays, les hôpitaux offrent un accès à des traitements vitaux par le biais de services d’urgence toujours ouverts et dotés de professionnels de la santé. Ces départements offrent généralement également d’autres services de soins de santé aux personnes qui souffrent d’affections non mortelles mais douloureuses ou graves qui nécessitent une attention immédiate. Au lieu d’utiliser les services d’urgence, certaines personnes peuvent choisir d’utiliser les services d’une clinique de soins d’urgence, parfois appelée clinique de soins d’urgence mineure, qui est une pratique de soins de santé qui n’exige pas que les patients aient un rendez-vous avant de recevoir un traitement pour un condition non mortelle. Cela préserve les ressources du service des urgences et permet généralement à un patient de voir un médecin plus rapidement qu’il ne le ferait dans une salle d’urgence, où les cas les plus graves sont toujours traités en premier.
D’autres types de cliniques de soins d’urgence fonctionnent comme des cabinets vétérinaires ou dentaires. Une clinique vétérinaire de soins d’urgence fournit généralement des soins aux animaux malades ou blessés pendant les périodes où la plupart des cabinets vétérinaires sont fermés, comme la nuit, le week-end ou les jours fériés. Certaines de ces cliniques peuvent également proposer des examens de routine et d’autres services, s’adressant aux personnes dont les horaires les empêchent d’emmener leurs animaux chez le vétérinaire pendant les heures normales.
Une clinique de soins dentaires d’urgence peut fonctionner dans le cadre d’une école dentaire ou d’un grand cabinet dentaire. Comme les centres de soins d’urgence, ces cliniques fonctionnent souvent sans rendez-vous, permettant aux personnes qui ont besoin d’examens dentaires ou de soins pour une affection dentaire douloureuse de recevoir des services. Dans certains cas, ces cliniques dentaires peuvent n’offrir qu’un menu limité de services, comme de simples extractions ou un examen et un traitement dans les cas où une personne éprouve une douleur buccale intense. Les cliniques de soins d’urgence des écoles dentaires offrent généralement aux étudiants en médecine dentaire la possibilité de pratiquer la dentisterie sous la supervision de leurs instructeurs, tandis que les dentistes agréés peuvent offrir des heures prolongées certains jours de la semaine ou exploiter un service de réponse téléphonique 24 heures sur XNUMX qui permet aux personnes aux prises avec un urgence dentaire pour recevoir des conseils et des soins.