La courge d’Iran est une variété ancienne de courge d’hiver que l’on trouve dans certains marchés fermiers et épiceries spécialisées. La chair de la courge d’Iran n’a pas une saveur aussi stellaire que certaines courges d’hiver, mais elle peut certainement être utilisée dans les soupes, les ragoûts et les rôtis, tout comme les autres courges d’hiver. Il absorbe également bien la saveur, ce qui en fait un excellent ajout aux currys et autres plats piquants, car il gonfle les aliments tout en rehaussant la saveur. Si vous vivez dans un climat tempéré, vous pouvez également vous essayer à la culture de la courge d’Iran.
La couleur extérieure de la courge patrimoniale varie, d’une peau vert argenté à une orange presque saumonée, et elle peut être tachetée de couleur. La plante a des côtes plates et ressemble souvent à une citrouille en taille et en forme; Si vous vous êtes déjà demandé ce qu’étaient les citrouilles vertes tachetées sur votre marché, vous savez maintenant que vous regardiez en fait la courge d’Iran. Lorsqu’elle est ouverte, la plante a une chair orange à presque rougeâtre, marquée d’une collection de graines au milieu.
L’un des moyens les plus simples et les plus polyvalents de préparer la courge d’Iran est de la faire rôtir. Coupez la courge en deux, grattez les graines et placez les deux moitiés face vers le bas dans une grande rôtissoire. Ajoutez une petite quantité d’eau dans la casserole et faites rôtir la courge dans un four à 350 degrés Fahrenheit (177 degrés Celsius) pendant environ une heure, jusqu’à ce qu’une fourchette puisse facilement pénétrer la courge. Retournez la courge face vers le haut pendant environ 10 minutes à la toute fin pour caraméliser la chair et rehausser la saveur.
Comme les autres courges d’hiver, la courge d’Iran a une croûte épaisse, elle ne convient donc pas à la consommation crue, mais elle peut être cuite d’autres manières. Certaines personnes épluchent la courge et la coupent en cubes pour les utiliser dans les ragoûts et les currys, par exemple. La courge peut également être farcie pour être rôtie ou enveloppée dans des ingrédients comme le prosciutto et le bacon pour une saveur riche. Souvent, une simple sauce comme un beurre aux herbes est tout ce dont vous avez besoin pour servir la courge, mais vous pouvez aussi être plus aventureux, si vous le souhaitez.
Comme de nombreuses plantes anciennes, les graines de courge d’Iran peuvent être difficiles à retrouver. Certaines entreprises de semences spécialisées peuvent les vendre, mais vous pouvez essayer de publier sur des échanges de jardinage pour voir si quelqu’un a des graines qu’il serait prêt à vendre ou à échanger. Une fois que vous avez obtenu des graines, démarrez-les à l’intérieur au début de l’été jusqu’à ce qu’elles se développent en semis copieux. Plantez les semis dans un sol fertile bien conditionné et bien ensoleillé, et assurez-vous que le sol est maintenu humide. Au fur et à mesure que les plantes se développent, vous voudrez peut-être planter les vignes de courge afin qu’elles ne pourrissent pas là où elles touchent le sol. Dans environ trois mois, la courge d’Iran se sera développée sur les vignes. Vous pouvez la récolter et l’utiliser immédiatement, ou la stocker dans une cave à racines pendant environ un mois, et parfois plus longtemps dans de bonnes conditions.