Également connue sous le nom de charge fixe multipliée, une couverture de charge fixe est une évaluation du nombre de fois où le bénéfice d’exploitation généré par une entreprise est supérieur aux paiements fixes actuellement détenus par cette société. Ce type d’évaluation financière peut servir de mesure de la stabilité financière de l’entreprise, car il aide à indiquer la facilité avec laquelle l’entreprise est en mesure de faire face aux dépenses fixes. Au fil du temps, la couverture des charges fixes peut augmenter ou diminuer, en fonction de ce qui se passe avec le bénéfice d’exploitation de l’entreprise et du type de temps de charge fixe que l’entreprise a actuellement en place.
Les entreprises incluent un certain nombre de différents types d’obligations dans le calcul d’une couverture de frais fixes. À peu près toutes les dépenses fixes peuvent être incluses, telles que le loyer d’un bureau ou d’un espace de fabrication, les paiements d’intérêts ou de principal sur des dettes impayées telles que des prêts commerciaux ou des dividendes émis sur des actions privilégiées. L’idée est de déterminer si l’entreprise est capable de payer ses dépenses fixes sans créer de dette supplémentaire afin de gérer efficacement ces dépenses.
Une entreprise peut avoir une couverture de charges fixes élevée, ce qui indique que le montant des revenus d’exploitation générés par l’entreprise est plus que suffisant pour gérer les charges fixes. Il s’agit d’un ensemble de circonstances souhaitable, car l’entreprise a une certaine latitude non seulement pour faire face à ces dépenses en temps opportun, mais également pour régler éventuellement des dépenses fixes telles que des prêts plus tôt que prévu. Dans le même temps, une entreprise peut connaître des périodes au cours desquelles le bénéfice d’exploitation est en baisse et la couverture des charges fixes est considérée comme juste suffisante pour faire face aux dépenses fixes actuelles, mais n’offre pas beaucoup de flexibilité dans la gestion de ces dépenses.
L’augmentation de la couverture des charges fixes d’une entreprise nécessite généralement de prêter attention à deux aspects spécifiques de l’opération. Lorsque et dans la mesure du possible, les ventes de produits doivent être augmentées tout en maintenant les coûts fixes plus ou moins les mêmes. Parallèlement aux ventes qui augmentent le bénéfice d’exploitation, le remboursement des dépenses fixes telles que les prêts aux entreprises aide à soulager une partie du stress financier sur les finances de l’entreprise et offre plus de possibilités de constituer des réserves financières. Ces réserves peuvent à leur tour être utilisées pour soutenir les opérations commerciales pendant les périodes où les niveaux de revenus sont en baisse, soit en raison de changements sur le marché, soit d’un certain type de saisonnalité que l’entreprise connaît au cours de l’exercice.