La maladie d’Addison est une condition médicale qui fait que les glandes surrénales sous-produisent les hormones nécessaires de l’aldostérone et du cortisol. Dans certains cas, la maladie est diagnostiquée pour la première fois lorsque les gens ont une crise addisonienne, où les niveaux de stéroïdes sont si bas qu’ils produisent des conditions telles qu’une hypotension extrême et une altération des taux de sucre, de potassium et de calcium dans le sang. Ces crises peuvent mettre la vie en danger si elles ne sont pas traitées rapidement, et toute personne atteinte d’Addison y est sujette à tout moment, en particulier pendant les périodes de stress mental ou physique important. Il existe des moyens de réduire la probabilité de vivre une crise addisonienne, mais les personnes atteintes de cette maladie doivent surveiller attentivement les signes d’une crise et obtenir rapidement des soins médicaux si des symptômes commencent à apparaître.
Les principaux symptômes d’une crise addisonienne sont importants à reconnaître. De nombreuses personnes ressentent des douleurs fortes et intenses au niveau de l’estomac, et cette gêne se fait aussi parfois sentir au niveau du bas du dos et des jambes. Une crise est généralement marquée par des vomissements extrêmes, ce qui rendrait très difficile la prise orale des stéroïdes nécessaires. La diarrhée peut également être présente, et les vomissements et la diarrhée peuvent créer une déshydratation importante.
Un autre symptôme d’une crise addisonienne est une pression artérielle très basse, mais la plupart des gens peuvent ne pas être en mesure de le déterminer à la maison. Si cette condition est ignorée, d’autres symptômes peuvent survenir. Les gens peuvent perdre connaissance et tomber dans le coma. Étant donné qu’une crise peut progresser rapidement, il est fortement conseillé de porter des bracelets d’alerte médicale, car cela aide les médecins à prévenir les crises en utilisant des hormones supplémentaires dans les situations d’urgence.
Le principal traitement initial d’une crise addisonienne est l’injection de cortisol supplémentaire sous forme de médicaments comme l’hydrocortisone. Les personnes qui ont déjà reçu un diagnostic d’Addison portent généralement sur elles des seringues de cette hormone prescrite, afin qu’elles puissent l’utiliser dès les premiers signes d’une crise. Un suivi médical est nécessaire et de nombreux patients nécessiteront un traitement supplémentaire. Si la crise est détectée tôt, le traitement prend généralement la forme d’une perfusion de liquide équilibré en électrolytes avec un supplément de stéroïdes.
Il existe un certain nombre de circonstances dans lesquelles les personnes atteintes d’Addison peuvent avoir des crises. Si les gens ont une infection, et surtout s’ils ont de la fièvre, ils peuvent être plus sujets à une crise. Une intervention chirurgicale ou des accidents soudains pourraient précipiter une crise addisonienne. La déshydratation est tout aussi préoccupante et peut entraîner des situations médicalement urgentes. Essentiellement, tout ce qui provoque un stress physique ou émotionnel élevé peut être susceptible de provoquer cette complication de la maladie d’Addison ; les personnes atteintes de la maladie doivent identifier les zones de stress élevé dans leur vie et apprendre à utiliser des médicaments préventifs supplémentaires pendant ces périodes, selon les directives de leur médecin.