Une crise de grand mal se caractérise par une perte de conscience, une rigidité musculaire et des contractions musculaires rythmiques. Elle est également connue sous le nom de crise tonico-clonique. Dans la première phase d’une crise de grand mal, le corps devient rigide et la personne perd connaissance. La deuxième phase est la phase de convulsion, lorsque les muscles du corps se contractent et se détendent à plusieurs reprises pendant environ une à deux minutes. Un médecin doit être consulté au sujet de tout épisode convulsif.
La crise de grand mal est causée par une série de déséquilibres électriques dans le cerveau. L’épilepsie, un trouble convulsif, est la cause la plus fréquente de convulsions. De faibles niveaux de magnésium, de glucose, de sodium ou de calcium sanguin peuvent provoquer la transmission de signaux électriques rythmiques anormaux à travers la surface du cerveau. Les convulsions peuvent être causées par une blessure à la tête, un manque d’oxygène ou même un accident vasculaire cérébral. Une infection à méningite actuelle ou antérieure provoque également des convulsions.
Certaines personnes ressentent des signes avant-coureurs avant une crise de grand mal. Celles-ci sont appelées auras et peuvent inclure différentes perceptions sensorielles, telles qu’une odeur étrange ou des lumières inhabituelles. Parfois, l’air est expulsé des cordes vocales au début d’une crise provoquant un cri comme un son suivi de rigidité et de convulsions. Après une crise, de nombreuses personnes ressentent un mal de tête durable et une fatigue extraordinaire.
Lors d’une crise de grand mal, il n’est pas rare qu’une personne perde le contrôle de ses intestins et de sa vessie. Sa mâchoire peut se serrer et il peut mordre l’intérieur de sa bouche. Parfois, une personne peut arrêter de respirer pendant la phase de convulsion de la crise, ce qui entraîne une couleur bleuâtre temporaire de la peau.
Il n’est pas sécuritaire de placer un objet dans la bouche d’une personne qui fait une crise de grand mal. Le risque d’étouffement avec l’objet est supérieur au risque de morsure de la langue ou de la bouche. Lorsque quelqu’un fait une crise, essayez de le rouler sur le côté et placez un oreiller sous sa tête. Informez les professionnels de la santé qu’une personne a une crise immédiatement après avoir reconnu les symptômes.
Le traitement des crises de grand mal dépend de la cause sous-jacente. Quelques personnes ont des convulsions lors du sevrage de drogues illégales ou de la consommation excessive d’alcool. Certaines personnes qui ont une crise de grand mal n’en subissent jamais une autre. Ceux dont les crises sont causées par l’épilepsie devront prendre un médicament quotidiennement pour prévenir ou réduire la survenue de crises supplémentaires.